承乾宫。

这日，明帝刚下了早朝，吴德昌来报说陈美人求见，明帝正要召见大臣商讨政事，闻言皱了皱眉。

“陛下，陈美人说有要事禀报。”

明帝抬眸扫了吴德昌一眼，淡淡道，“每一个求见朕的，都是这么说的。”

吴德昌面上一红，陪笑道，“那奴才去回了美人小主，让她等上一等。”

明帝摆摆手道，“叫她进来吧。”

陈氏走进殿内，跪地行礼，“臣妾给陛下请安。”

明帝道，“不知爱妃口中的要事，能否让朕安？”

陈美人开口，“陛下恕罪，父亲在来前让臣妾给陛下带话，因怕书信遭人拦截或被泄露，不曾写信禀报陛下。事关重大，臣妾前两日在围场之时不敢贸然透露，所以今日才前来求见。”

明帝闻言坐直了身子，“说。”

陈美人道，“那日天花一事传入父亲耳中，父亲察觉不对。父亲说，腊月时候突厥部落由于草原上白雪覆盖，粮草锐减，牲口也会有一部分被冻死，因此往往会选择南下攻击骚扰天朝边境牧民，掠夺食物和牲口等等。

但是今年很是反常，不仅几乎没有南下的突厥兵马作乱，连往年四处流窜的流民流寇都十分少见，只有一些病弱者偷偷越过边界乞讨。

父亲派了几名密探前去打听，竟无一人生还，后来找到一具尸首，看着像是受冻发热病死的，现在想来，应当是天花没错了。”

明帝面色凝重，“你所言这些事都是腊月发生的？”

陈美人郑重道，“回陛下的话，正是腊月。且父亲回想起来一事，我天朝与契丹部落交好，常有商队互市，定期行商互通有无。

年关时候有一支契丹商队入境，只说是要多置办些年节用品，可却至今没有再返程。父亲怀疑那支商队是由突厥探子假扮，故意将天花散播至济州的。”

明帝问，“陈将军可有派人去契丹询问？”

“回陛下，父亲派人前去契丹，契丹说有一支商队失踪，音信全无，父亲和契丹提及此事，怀疑怕是被突厥杀人越货，而后又被细作冒充了。