明帝回了主院，身后是被知府找奴才架着送来的乔氏。

知府本来要将李氏所出那个女儿也一并送来，被明帝一口回绝了。如今这知府应该是同底下各州官员和其余势力通气儿去了。

盐税一事，除了地方官员做了手脚之外肯定还有其他各方势力博弈，才形成了如今微妙的局面。产盐运盐售盐，水路漕帮、陆路商会…缺一不可。

“过来坐吧。”明帝瞧见那乔氏妇人仍伏在地上默默流泪，终归是心有不忍。

乔氏闻言却不敢动。她身着华美端庄的衣裳，却掩盖不住眸中的落寞，眼神中透着无尽的哀怨，像是失去了灵魂的躯壳一般。

明帝挥挥手屏退了左右，只留吴德昌一人在屋内，又对她道，“莫怕，跟朕说说你叫什么名字，知府是如何薄待你的，那平妻又是怎么一回事？”

乔氏没想到明帝竟会说出这样一番话来，且还注意到了那李氏，她以为来了就是受辱而已。

乔氏眼眸犹如深潭中的静水，幽深而迷人，却又似乎隐藏着无尽的心事。

她柳眉轻皱，整个人都散发着一种无法言说的凄美仿佛她是一朵盛开在寂寞中孤芳自赏的花。

许久，她苦笑着终于开口，“臣妇乔琼钰，家中祖父乃是前太子太保乔恪，官至从一品，当年我这夫君还只是祖父门下一不起眼的门客，是他说对我一见钟情，绝不另娶，

我被他打动，八年前下嫁于他，初时过得倒也举案齐眉，相敬如宾，祖父看他天资聪颖，颇有为官之才，两年间为他仕途绞尽脑汁苦心经营，可祖父病重，溘然长逝，他便露出了庐山真面目！

原来他在求娶我之前便养了一外室，那时已生下一女，就是今日席上这位，祖父去后他就迫不及待把李氏迎入家门，抬为了平妻…

我也哭过闹过，可祖父走后乔氏便家道中落了，我父亲只是一介六品太学博士，他有恃无恐，又以我嫁他两年无所出为借口，说我犯了七出之条，若再善妒，便将我休弃！”

说到此处，乔氏已是泣不成声，“五年间，他纳妾无数，再也未曾踏足过我的院子，任凭那李氏将我的面子里子踩在脚下，又生下一子后夺走了管家之权…”

明帝同为男人，自然知道喜新厌旧乃是人之常情，可这人怕是早有预谋，为了乔恪之势设计迎娶乔氏，居心叵测，恩将仇报，为世人所不齿。

他命吴德昌将人扶起，奉上湿帕和温水，温和对乔氏道，“朕也知晓他怕是不愿背负骂名与你和离，但你既然过得水深火热，为何不愿他休妻？”

乔氏恨恨道，“若他休妻，我被指指点点可以不提，但祖父身后之名也会被玷污，我自然不愿！

更何况，我怎甘心为他人做嫁衣？我要她李氏永远只能做个平妻！说的再好听，也不过是一介无媒苟合的妾室！”

明帝听到此处倒是笑得真心实意了些许，这女子的容貌身段他

明帝回了主院，身后是被知府找奴才架着送来的乔氏。