冯盛摇了摇头,他虽然世居岭南,但却没来过交州,须陀叫来王勃询问。王勃笑了笑:“回禀二位公子,这交州是很大的,而且临近海边和山里可是相差大得很!”
听王勃解释,须陀和贺拔云才知道这交州的地理与中原大异,整个交州其实就是一条临海的狭长平原,往内陆走不远便是连绵的山脉,长满了绵密的亚热带森林,基本都是当地土著豪强的地盘,中原州府能够控制的也就是极少数山间盆地和沿海的平原,而河内所在的红河入海三角洲地区是这条狭长平原最大的一块,进入内地有两三百里深,而其他地方最深也不过百余里,浅的也不过四五十里罢了。这种其他的地形让交州的沿海和内陆几乎是两个完全不同的世界,哪怕相距不过二三十里,但就完全是两个样子。像他们抵达的红河三角洲入海口物产丰饶,商业繁盛,又是唐人统治势力最集中的地区,自然看上去一副太平景象。
“这样最好了!”须陀笑道:“我就怕上岸后什么都找不到,连个民夫牲畜都要自己去抓!”
“这个倒是不用担心!”王勃指了指两岸:“您看到没有,这里的市场繁盛的很,只要你有钱,就没什么买不到的,战乱导致其他地方的人口逃难到这里来了,反而让这里变得更繁荣了!”
事实证明王勃说的属实,当须陀等人上岸后,立刻得到了当地商人首领的邀请,他们得知须陀一行人乃是奉五府经略使杨全盛之命,前来平定当地叛乱的,更是热情的邀请其参加晚上的欢迎晚宴。
“奇怪了,怎么迎接我们的都是当地的商人首领,本地的官员呢?”贺拔云好奇的问道。
“公子你不清楚,这地方是爱州(越南清化附近)下面的一个商镇,名义上是大唐的属地,实际上却是本地酋首和大商贾管理的,朝廷的官员也就每年来两次收取一点税赋。”王勃道。
“这么多人和田地才是一个集镇?”贺拔云吃了一惊。
“朝廷的名册里没有就是没有啦!”王勃笑了笑:“这些田地和人口都是当地酋首和大商贾的,如果列入朝廷的名册,那他们怎么答应?交州这边距离长安太远了,朝廷要的也就是名义上的臣服,至于别的,只能睁一只眼闭一只眼了!”
听了王勃的话,贺拔云和须陀沉默不语,显然,在交州这里的情况与他们想象的大不一样,当地豪强的力量比起广州那边更甚,也更加碎片化,自己原先的计划看来是要加以修改了。
商馆。
从广州有大唐使者前来的消息很快就传开了,越来越多的拜访者来到商馆——依照当地的惯例,每个拜访朝廷使者的人都必须献上礼物。
一条条的涓涓细流很快汇成汹涌的洪潮。商人们和当地的富户们带来伊朗的地毯、一箱箱产自的爪哇的豆蔻、苏木和其他香料、锡兰的翡翠、身毒的琥珀与龙晶;商人们献上一袋袋钱币;银器商人送来指环和项链;还有人送来上等的珍珠和象牙;最珍贵的礼物是由一位当地酋首,他送来一头装饰的十分华丽的大象——一头白色的母象。
“这头白象是最珍贵的礼物?”须陀问道。
“嗯!”王勃小心的答道:“这种大象十分珍贵,而且按照当地土著的说法,只有王者才有资格乘坐!”
“只有王者才能乘坐?”须陀吓了一跳:“那家伙是什么意思?”