张掖城（甘州治所）。

“快，把举火，警告州城的守兵！”候莫扑到墙边，掀开芦席，露出下面的一堆浸透鱼油的干芦苇来，然后从腰间翻出火镰和火石来，用力敲打起来。此时刘五已经可以清晰的听到楼下传来的喊杀和惨叫声，显然，吐蕃的袭击者已经冲进了烽燧的下层，那儿是守燧士兵和他们家属的住所。听到自己的袍泽和家人的惨叫声，刘五咬紧牙关，拿起靠在墙上的长枪，不过他没有冲下去，而是挺起枪尖，对准楼梯的出口。

“怎么回事？”刘五问到：“干嘛不下去？你不想回去了？”

————————————————————————————

“难，难道是吐蕃人杀过来了？”张全义也明白过来了，作为河西走廊上的重要城市，张掖不光是连通陕西和西域的通道，跨越祁连山脉，沟通青海地区和河西走廊的谷道也位于其域内。当然，这条谷道的通行难度无法和河西走廊相比，如果吐蕃人翻越谷道控制了甘州，那就等于从长安通往西域的这条最近的道路被切断了。

裴行俭的脸色并没有什么变化，而是冷静的观察着墙上的地图，半响之后方才道：“程都督，蕃贼此番用兵颇为用险呀！”

“有点不对劲！”候莫喃喃的说。

经过简短的军事会议后，陇右的唐军立刻采取了行动，以右领军卫中郎将程务挺为主将，派出了四千援兵前往，不过程务挺一改往日果决迅速的作风，行军的速度并不快，他抵达了甘州附近之后，并没有立即发起进攻，给甘州解围，而是先修筑营垒，同时派出游骑袭击吐蕃人的打粮和樵采小股部队，局势僵持了起来。

候莫应了一声，脱下羊皮外袍和兜帽交给刘五，都到楼梯口，转进去一半突然停住了，阵阵冷风飒飒响彻林间，他的衣服在背后抖了抖，仿佛有了生命。

他很清楚，甘州的初春雨水比冬雪有时候更可怕，只要有皮斗篷和帽子就能挡住雪，而春天的雨水就不一样了，它会无声无息地渗透羊皮和布料，转进你的骨头里。如果你不迅速擦干身体，再灌上一大杯热乎乎的酒水，好好烫个脚，睡一觉。你就会发抖、牙齿打颤、剧烈的咳嗽，浓痰和血会从你的口中流出，就好像你的生命一样！

又过了小半个时辰，候莫终于从下方传来的脚步声，他精神一振，对下下面的楼梯吼道：“刘五，你这混球又来晚了，至少晚了两刻钟！”

“好了，别废话了！”刘五喝道：“你快下去歇息吧！记得明早上来换我，别忘了！”

候莫已经是第三次低头去看楼梯了，可是还没看到接替自己守夜的人的身影。天空正下着雨，虽然他披着羊皮袍子和皮兜帽，但还是觉得一阵阵的寒气往骨子里钻，觉得透心凉。

“是西南方向！”门外的仆人声音也是极为急促：“具体举了多少火还不知道！”

“裴公，必须立刻出兵，越快越好！”说话的是个满脸浓密胡须的红脸汉子，只见其满脸激愤的说：“甘州乃河西锁钥，一旦有失，不但长安通往西域的道路断绝，而且陇右亦将两面受敌，蕃贼若与突厥叛军联合，大唐西北都无宁日！”

“嗯！”王文佐点了点头：“如果我们做得好的话，相信应该不远了！”

“呵呵呵！”韩王笑了起来：“大将军如此果决，老朽还是第一次见到呢！”

“韩王殿下！”王文佐笑道：“吐蕃的优势无非是兵士吃苦耐劳，坚韧耐战，兵甲坚利，将帅堪用，身居险地。弱点便是君弱臣强，户口稀少，府库匮乏。他若是据守青海，蚕食陇右，倒是不那么容易对付。可他现在行险去攻打河西，就是以短攻长，自寻死路了！”