在花了平时三倍以上时间之后，沙吒相如终于抵达了安培宅，幸运的是，这次他没有看到有士兵包围这里，他走到门前的哨卡，从怀中掏出信物，递给当值的军官：「我是从九州来的，我要见一位说话算数的人！」

军官看了看沙吒相如的信物，惊讶的看了看眼前这个男人，如果这份信物是真的，那意味着这个人听命于安培家最有权力的少数几个人之一，他赶忙将信物还给沙吒相如：「请您随我来」

沙吒相如点了点头，他在那军官的引领下穿过壕沟和外围木栅栏，来到一间显然是供士兵临时居住的木屋，沿途他能够看到许多身着披甲，背着弓矢的士兵，女人和老人们也在忙碌着制作干粮、包扎伤口的干净布条、火把等战争所需的物资，显然昨天晚上自己没有看错，战争之云正笼罩着这栋宅邸。

「这是怎么回事？要打仗了吗？」

「请您进里面稍候，我马上派人去请！」那军官没有回答沙吒相如的问题，做了个请进屋的手势。沙吒相如没有追问，拒绝回答有时候就是一种答案了，这至少说明眼下的境况是不足为外人道之的。

沙吒相如并没有等太久，只过了大约半响功夫，门口便进来一个精明干练的中年人，从他高鼻深目多胡须的面容来看，应该是个虾夷人，至少身上流有虾夷人的血液。他请沙吒相如取出信物再次查证了一遍后，态度就变得热情了起来：「小姐可还好？」

「好，都好！」沙吒相如笑道：「我这次回来就是奉陛下之命，来办一件差使，需要向贵府借二十名好手，还请应允！」

来人在听到沙吒相如说出「陛下」二字时嘴角扭曲，似乎是在强自压抑笑意，不过他还是点了点头：「二十名好手就够了吗？」

「够了，不过要嘴巴严实，手狠心硬，对女人孩子也能下得了手的！」沙吒相如道：「对了，还要一个向导，对周边地势熟悉的！」

「这个你放心，我调二十个刚刚从东边领地调来的，这些人整天和周围的蛮夷打交道，你让他们杀谁都没有二话！」中年人答道：「什么时候你要？」

「越快越好！」

「那好！」中年人走到门口，对随身的伴当吩咐了几句，然后对沙吒相如道：「你在这里稍等片刻，马上就到！」

「那多谢了！」沙吒相如笑道：「我刚刚从外面进来的时候，看到宅邸戒备森严，街上也到处都是巡逻士卒，这到底是怎么回事？要打仗了吗？」

「你不知道吗？」那中年人笑了起来：「几位有希望争夺皇位的皇族都召集兵士，我们安培家虽然不想掺和进去，但自保的准备还是要做的！」

「原来是这么回事！」沙吒相如松了口气，笑道：「这些皇族也真是的，就不能让大家过两天安生日子吗？」

这个略微有些脱格的抱怨赢得了中年人的好感，他笑着摇了摇头：「是呀，可这又有什么办法呢？对了，你还没有吃饭吧，我让人拿些吃的来！」

「不必了，来时路上已经吃过了！」沙吒相如赶忙应道。

「那就带几个饭团和腌梅当干粮吧！」中年人笑道：「我们京都安培家的饭团可不是哪里都能吃到呀！」

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春

日大社，后山。