很快，来应征的人们有了一个充满着黑色幽默的绰号“灰色牲口”。
一开始，基斯勒夫的人们对于所谓的“古拉格劳动营”报以怀疑态度，以为这不过是契卡所谓的又一次清洗可疑分子的把戏，但贝利亚很快出面宣布加入古拉格劳动营的人会享受到粮食配给和人身保护，以及一个遮风挡雨的住宿环境。
基斯勒夫人还是不相信，但有些人确实已经饿得发疯了，每天都要从城里面抬出几十具尸体，于是，第一个吃螃蟹的人来了，他叫做米哈伊尔，出身于厄伦格拉德一个富裕的渔民家庭，是一个百科全书一样的全才，他独自一人来到基斯勒夫城求学，并在厄孙教会的帮助之下仅用五年时间学完了八年的课程，他一个人懂得五门语言，精通物理学、化学、采矿学和冶金学。
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然而这些才华在基斯勒夫遭遇困难的时候都派不上用场，反而他因为不能干力气活，不能当兵也不能进行渔猎而被迫成为难民，过着非常拮据和半饥半饱的生活，本来还能靠着给一个商店算账谋生，结果随着局势的恶化，商店关门，他沦为失业者，靠着街头的稀粥活着。
米哈伊尔尝试上书女沙皇卡塔琳，申请救济，但书信到了冰女巫姐妹会那里就被“淹了”，本来冰女巫姐妹会同情他的遭遇，有给他一袋救济粮，但当回复抵达他那边时，剩下的只有口信。
理想和才华没有施展的地方令这位学者对王国感到万分失望，他又已经饿到啃草根的地步了，见到什么“古拉格劳动营”正在招人去布列塔尼亚做工，而且明确表示欢迎学者而且享有粮食配给和遮风挡雨的宿舍，米哈伊尔的脑子立即转了起来，他觉得如果真的有人要杀他不会搞这么复杂，契卡可是一个可以随便定罪和抓人的组织。
他决定第一个吃螃蟹。
贝利亚自然知道这种人对莱恩来说有多么重要，布列塔尼亚缺的就是这种高级知识分子！乌果尔将军不仅亲自迎接，邀请米哈伊尔一起共进晚餐，而且还公开宣布他已经被授予了自由民资格和每天100克肉的优厚粮食配给！
有了第一个自然有第二个，有了第二个自然有第三个，很快大批学者、高级技术工人和那些已经落魄到一起喝稀粥的落魄贵族们便大群大群蜂拥而至，而根据贝利亚和女沙皇谈好的价格，成年男人多少钱，老人多少钱，女人多少钱，小孩多少钱，基斯勒夫宫廷瞬间得到了一大笔可观的收入，而且还减轻了粮食供给的压力。
这个甜头一旦尝到了，就完全停不下来了，现在契卡负责人叶若夫已经派人牢牢地盯着“古拉格劳动营”的会场，贝利亚每收一个人都必须现场交钱，否则不放人。
贝利亚对此表示毫无压力，他贸易完了之后手上有一大笔钱，甚至都不需要动用莱恩给他的专款，这些灰色牲口的价格便宜得很，而且要求很低——每天吃一顿，一顿300克黑面包和一大碗红菜汤就能让他们感到无比满足。
而此时基斯勒夫已经控制不住了，之前还是难民主动来投，结果没过几天这件事的味道已经完全变了。
契卡秘密警察已经开始全城抓人，哪些是技术工人和高级知识分子宅家没出来做事的，全部抓到古拉格来卖给贝利亚换钱，而且不止本人，是全家老小一网打尽，毕竟老人、妇孺和小孩也能卖钱。
这段时间，黑色制服的契卡每天都在城里面扫荡，而叶若夫更是带着贝利亚把除了契卡监狱以外的所有监狱全部逛了一遍，让贝利亚亲自“看货”，讨价还价。
而且随着时间的推移，已经开始有大贵族和波耶们加入了这趟“灰色买卖”，他们主动把那些破产的远房亲戚和多余人口送到古拉格劳动营来卖。
于是，一批一批的“灰色牲口”们被军队护送到厄伦格拉德，出海前往布列塔尼亚，准备展开他们新的生活，据说温暖的南方不仅有面包有牛奶，而且还有工资和生活保障。
“预计还会有两批人。”贝利亚看着火爆的会场，他摇摇头：“好货已经都差不多买干净了，剩下的人不多了。”
“哎，将军，我们已经买了三千人了，你能相信，这三千人，我们才花了不到三千金克朗！”谢列平很有些感慨，同时还有些气愤：“叶若夫那个混球，人渣！你知道么将军，他抓人的手段非常残暴，有些普通人家家里还有余粮的，叶若夫就让契卡冲进去宣布罪名，没收粮食，有些工人躲在家里面不出来的，他就让人去放火，只为了把这些人逼得破产卖钱！”
“很好啊，他越残暴，就显得我们越好。”贝利亚对此十分平静，他摇头：“如果我没猜错，叶若夫背后一定有人支持，而且这些人捞了不少好处。”
“那我们现在怎么办，将军？”谢列平长叹一口气，他至今还没从乌果尔雇佣军到布列塔尼亚正规军的身份转换中适应过来。