“斯派克，你长高的速度快得像野草，不过我不能说你的时尚品味也获得了与之相符合的提升。”油嘴把头转向船头，喝下了第一口酒。“大概是因为我们把你从乱七八糟的、无尽的书堆中解救了出来。我相信暮暮公主很喜欢她收到的全自动图书分拣机。自从我们收到她最后一封感谢信以来，已经过了大约两个星期了。”

“是啊。但是不，不是这样的，”斯派克说，他走到两马后面。

“那么一定是我们的巨龙珍宝家庭守卫和收集器。这是我们最受欢迎的为龙研发的发明之一。”滑舌伸出蹄，摘下帽子，递给一位立马冲到他身边的空姐。她拿起帽子，迅速地把它放在一座滑舌的半身像上。“维持和控制龙的宝藏室的大小，从而达到产生一个可控的、调整良好的成熟过程的目的。进而减少龙的暴脾气，他们现在可以享受更小但更多样化的宝藏。”

“或许这是我们全新的，百分之百有效的青春永驻水，”油嘴一边把酒瓶举到太阳下说。“真的，得到那些金苹果是最关键的一环。恰到好处的魔力投入比和完美的酸甜味。不仅让老年马感到年轻，还能让年轻马感到强壮，而对于一条年轻的龙来说.......好吧，我想结果已经不言而喻。”

“你真的认为金苹果有这样的功效吗？”斯派克微微屈伸了一下胳膊，看着自己的肌肉露出微笑，眼睛变成了星星眼。然后他坚定地摇了摇头，看着兄弟们说：“我不喜欢做那个告知你们这个坏消息的家伙，但你们是在做梦。”

“噗噗。”滑舌嘘了一声，挥了一下蹄子，然后从座位上站起来，“唯一的梦就是我们为全小马国带来的现代社会和科技便利。对吧，兄弟？”

“不仅如此，我们还有了比我们最疯狂的梦中所能想象的还要多的，一辈子也花不完的金币，”油嘴说，在又喝下了一杯苹果酒之前，又一次把杯子与滑舌的杯子碰了碰。

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“你们要是还记得你们发明的一半东西的名字就见鬼了。”斯派克说。

“那是回顾过去，斯派克。我们只着眼于未来，而未来，是光明的。”

斯派克听了滑舌的话转了转眼睛，向那两马靠近了一步。没有得到任何警告，他就把兄弟俩一个胳膊一个地抱起来，像一袋面粉一样拎着。他们的酒洒了一地，两马大声抗议，空姐们试图赶来帮助他们。但一切都太晚了。再往前走了几步，斯派克就从船舷跳了起来，三马以自由落体的方式朝地面飞去。

“你在干什么！？你会害死我们所有马！”油嘴踢了一脚，挣脱了斯派克的胳膊，但很快就后悔了，因为他开始在空中旋转和翻滚。直到斯派克伸出爪子来抓住了他的一条腿，他才重新控制住自己的身体，但随后油嘴又一次把斯派克踢开了。这反过来也给了滑舌一个逃跑的机会，不过至少现在他们三个都是沿着直线下降了。两马惊慌失措，大喊大叫，试图用魔法减缓他们的坠落速度。

“我们死定了！我们会成为地上的一块污点！”兄弟俩异口同声地说。

斯派克一脸不以为然，用爪子向下指了指。“说到这个，你们可能需要再检查一下。”油嘴和滑舌几乎立刻都低头看了看，但下面没有地面。他们刚从中心城升空不过几分钟，但现在四面八方就全都是无边无际的蓝天了。“这是一个美梦，你不可能在一个好梦中摔成华夫饼的。”

油嘴和滑舌互相瞟了一眼，目光又回到本应该存在的地面上，然后又抬头看了斯派克。“好吧，小龙，我们洗耳恭听。”

“只要我能得到你们的保证，我就会向你们解释所有的细节。你们必须保证会帮助我们到达暮暮那边。”

油嘴设法在空中转过身来，背对着斯派克，摆出了一个蹲坐的姿势。“我想我和我哥哥帮的忙已经够多了。你需要带点比这更好的筹码来，小龙。尤其是在你把我们从飞船里劫持出来之后还跳入了这个........魔法自由落体陷阱。”

“我的兄弟，你把我嘴里的话都说出来了，”滑舌说。“另外，如果你想到暮暮那边，你一开始就不应该登上我们的飞艇。我们是去拜访韵律公主，不是你的暮光公主。再说，当我们还在那列火车上的时候，不就和暮光公主在一起吗？”

“那是一列什么火车？”斯派克问道。

“啥，那不就是我们之前坐的火车........我们.........”滑舌看着油嘴，两马脸上出现了相似的惊恐表情。

斯派克懒洋洋地在空中躺下，得意地笑着。“让我猜猜，你们俩刚想起来自己被一条双头巨蛇吃掉了。”

滑舌把目光移回到斯派克身上，怒视着那条如此得意的、膨胀到可能要炸裂的龙——至少在滑舌看来。“我想你已经证明了你的观点。所有的这些都不是真的，最后一件在现实中发生了的事是我们被吃掉了。那跟暮光有什么关系？我们不是刚找到她吗？”

“我们是找到了，但我们必须再次找回她。她可能是唯一一位能让衔尾蛇把我们吐出来的小马。但是，要找到她，我们就得闯过她的噩梦造物，那时的场面绝对不会很好看的。”

“听起来像是那些皇家卫兵的工作，”油嘴哼了一声。

“我们也会设法寻求那些卫兵的帮助，但聂克丝已经疲劳了。她为韵律的梦打开了一扇门，而且几乎没能打开这扇门。如果她再勉强自己，她就无法让我们进入暮暮的噩梦。我也觉得我们也应该去找卫兵，但聂克丝似乎认为我们需要一对拥有发明头脑的独角兽。

“所以你们到底要不要加入？”斯派克问道，“因为如果答案是否，我大可以让你们一直做自由落体。也许没有你们我们也能找到暮暮，也许我们会失败，但至少，在你们等着看着的时候，你们周围的风景还是蛮好的。”

“兄弟，我想我们已经被逼到了绝路上了，”滑舌看着油嘴说。“而且，如果斯派克说的是真的，我们也不可能再盈利。”

“我真不敢相信一次简单的登山之旅会变得这么复杂。”油嘴在他哥哥和斯派克之间来回扫视了一下，然后把两只前蹄往头顶上一抛，几乎让自己的身体又开始旋转起来。他不得不连忙蹬了几下双腿，以再次稳定下来，然后才回答。“好吧，我们会帮忙的，但你现在可以解释一下这些关于梦的讨论是什么东西吗？”

~~~

聂克丝觉得出现在自己眼前的本应该是水晶帝国光滑、闪亮的街道。她本应该一踏入韵律的梦，就出现在水晶宫殿，或是它附近的某个地方。她是水晶帝国的公主，水晶之心的力量的继承马。她是一匹马上就要做妈妈的雌驹，还有一匹爱她的公马。聂克丝觉得韵律的梦会有点像她自己的梦：只是与现实略有不同的美梦。

但事实是，韵律的梦更像斯派克的梦，这是一场远超出常规的幻想的飞行旅程，聂克丝不禁开始琢磨为什么她自己的梦会如此单调。或者更确切地说，要是她能把目光从眼前顺着场地一圈一圈高速移动的粗犷景象上移开，她就会一直在想这个问题。

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“第二节的最后一次加时，永恒自由木精狼队在最后一次加时中成功领先。如果她的球队想要夺冠，并且让对方阻球手一分都不进的话，森布拉暗影队的阻球手需要超过对方队伍不止一圈，而是两圈。教练要派谁上场呢？我们还有15秒就要到最后一圈的结束了........女士们和先生们.........看来大锤终于决定要出场了。”

小呆巨浪队排成一队，聂克丝的目光集中在其中一位的身上。她现在戴着一顶标有两颗星的头盔，是播音员所提到的大锤。有些小马高举着一些牌子，上面画着一把狠狠砸下，把某件物品砸出了高速的残影的水晶锤，马群沸腾起来。欢呼声似乎只让这位阻球手眼睛里坚定的眼神更加坚定。

那位被提及的雌驹是闪耀锤锤（Shining Hammer）*，是森布拉阴影小呆巨浪队的明星球员。她很纤细，很矫健，在聂克丝看到过的几场“阻球”中，她溜冰的架势猛得像一场风暴一样。她是明星选手。当她站在溜冰场上时，森布拉暗影队的分数就会蹭蹭上涨。然而，随着暗影队的每一次得分，永恒自由木精狼队似乎都能趁着闪耀锤锤下场的空档期设法领先一点。这就是引致当前赛点的原因。然而，聂克丝的好奇心并不关注于谁将赢得这场充斥着激烈肢体冲撞的野蛮比赛。

聂克丝心中最大的疑问是，为什么韵律会顶着“闪耀锤锤”的名头来滑冰。

裁判员的哨子响起，选手们立马动了起来。当暗影队的阻球手猛烈地向木精狼队的阻球手发起进攻时，马群都欢呼起来。与此同时，韵律突然变向，不断地绕过其他对手，好像在她眼中他们都是在慢动作中移动一样。聂克丝可能会把她比作一只优雅的蝴蝶，但韵律同时又毫不留情地撞击任何试图阻挡她的阻球手。也许更准确的形容是看着一道闪电从天而降。韵律急转，俯身，躲避，同时她也越过了所有道路上的障碍。

当韵律从马群中冲出一条路来时，马群中爆发出全新的欢呼声。竞技场上强大的扩音器艰难地盖过了欢呼声，播音员的声音在欢呼声之上响起。“当木精狼队的阻球手还被阻挡在狼队的后面时，闪耀锤锤已经狠狠地将对手的防御砸成了碎片。暗影队现在已经到达了得分点，但是30秒的时间已经过去，闪耀锤锤还有时间来创造奇迹吗？”

又过了15秒，韵律就出现在跑道上了。狼队的阻球手还在队伍后挣扎，对手的阻拦者们互相推搡。肩膀被撞击，咒骂声此起彼伏，聂克丝相当肯定她看到其中一匹雌驹的鼻子已经在流血了。不过，穿着溜冰鞋的角斗士的竞争仍在继续。韵律全身绷紧，在赛道的内侧飞驰。她越过了挤成一团的阻球手们的后防线，毫发无损地超过了他们，因为狼队的阻球手太专注于帮助自己苦苦挣扎的队友。

“闪耀锤锤补足了分数。阴影队现在只落后狼队三分了。如果雪怆（Snowpain）无法从马群中挣脱并得分，那么大锤可能会为这个处在下风的队伍带来胜利！等等，我可能说得太早了。雪怆挣脱了！”

随着雪怆冲向赛道的外缘，这位以冰的颜色为主色调的滑冰运动员终于冲出了马群，迅速地追逐起了韵律。两马绕着赛道绕了一圈，又回到了队伍的后面，只剩下四十五秒了。聂克丝已经对比赛的规则有了足够的了解，知道45秒不够韵律再跑完一圈。如果雪怆通过了阻拦者，那么暗影队获胜的机会就十分渺茫了。最好的情况是打成平局，前提是雪怆在最后的整场比赛中一分都没有得到。

然后，聂克丝察觉了一种她只能形容为涟漪的东西。一股空气的流动，一声隆隆的声音，一股刺痛感顺着她的脊梁骨滑下：涟漪就是所有这些的加成，但它们都不是同时发生的。聂克丝回头看了看，试图找出骚动的源头，但除了欢呼的马群，她什么也看不见。她回头看向溜冰场，发现有些东西产生了变化。韵律团队中的一个阻球手变成了另一匹小马。

韵律咬着嘴唇吹出了一声尖利的口哨，这匹刚完成转变的雌驹回头看了一眼。制服上的名字是“雄鹿”，但橙色的皮毛、金色的鬃毛、还有雀斑都清楚地表明，为了确保胜利，有一匹小马被替换进了梦境。苹果杰克向韵律点了点头，用肩膀狠狠地撞上了狼队的一个阻球手。韵律冲过新出现的开口，苹果杰克马上就把缺口堵上，以确保雪怆不会跟着她。

最后一场比赛还剩25秒了，马上就到最后时刻了。雪怆在和公鹿硬碰硬。她想找一个突破的角度，但公鹿却像铜墙铁壁一样挡住了她。狼队的阻球手正在后退，试图硬挤过雄鹿。很快雄鹿被挤开了，但其余的暗影队队员又冲了上来。当大锤得分时，狼队的所有队员只专注于一个目标，就是帮助雪怆得到哪怕一分。于是只剩下一个阻球手来阻止大锤最后一分的得分。

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梦中出现的另一个涟漪，最后一个拦着韵律的路的阻球手变成了一匹有着绿色鬃毛的黑色雌驹。这是一个令聂克丝莫名觉得眼熟的配色，但她无法没法确定那是哪匹小马。她的注意力现在真正集中的地方是比赛的最后几秒。也许被梦境中观众的兴奋所感染，或者因为看到她舅妈如此精彩的表现，她现在在为森布拉暗影队加油。

“还剩15秒！雪怆还在试图找到突破口。大锤快要与黑龙交锋了。她能突破最后一个阻碍吗？大锤虚晃了一下，但黑龙很快反应过来并上前阻挡。但是.......等待！黑龙跑得太过了。她丧失了速度！大锤落下来了，她从黑龙旁边划了过去。现在还剩7秒，暗影队以一分的优势领先。但是等等！黑龙正在回防。木精狼的奋力一搏能为他们的阻球手打开一个突破口吗？雪怆能拿到她所需要的两分来确保她的球队获胜吗？她可能要有机会了。狼们正在用暴力开出一条路，把所有的对手逼到了赛道的外缘。三秒钟，雪怆可能要闯出来了！”

聂克丝的眼睛紧盯着雪怆。她要到达跑道的内侧了。两秒钟，她已经到了缺口的边缘。一秒钟，她试图向前冲，但接着缺口就合上了。韵律闯过黑龙那关后，转头加入了他们的阻球手们。在赛场上时钟归零的那一刻，韵律扭过头，脸上划过笑容，一个尖锐的蜂鸣声在空中骤然响起。马群中的欢呼声如波浪般高涨，马群中的一些独角兽甚至发射了微型烟花咒语。播音员对着麦克风大吼大叫，只为了盖过观众的欢呼声。

“森布拉暗影队获胜！闪耀锤锤再一次达成了看似不可能的绝杀！森布拉暗影队获胜！”

“芜湖！大锤无敌！”聂克丝随着马群一起喊道。她跺着蹄子，尽可能拉高自己的嗓门。那是个美梦。也许韵律的球队根本没有可能不赢的可能性，但那一刻观众的兴奋劲儿感染了聂克丝。

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“难以相信这都是某只害虫给我们造的梦。”韵律和聂克丝正站在竞技场外的街道上。她身上的一些地方被绷带包扎了起来，但韵律还是为她来之不易的胜利露出了微笑。

“我不认为那条衔尾蛇真的能创造梦境，”聂克丝看着最后一批观众从竞技场涌出，走到水晶帝国的街道上，“它的这张嘴只吃梦的某些部位，我想这样会鼓励你的思维用一些新的东西来填补空缺，通常来是更好的东西。所以这仍然是你的梦。”

韵律轻笑了一声。“这可能不是你来到这里时所期待看到的场面。”

“嗯.........我猜到了自己会在水晶帝国里，”聂克丝说，她向远处望去，看到了水晶宫殿。它闪烁着不易察觉的光芒，光源分别来自水晶之心散发出的柔和光和宫殿与水晶之心共同创造出的极光。“我倒是挺惊讶你知道这么多关于这方面的知识。”

“事情的起因是个有趣的故事。瑞瑞告诉暮暮，她在马哈顿的一场阻球比赛中看到了一匹长得很像我的雌驹。暮暮把这事告诉了闪闪，闪闪又告诉了我。然后我和他去小小地调查了一下，发现还真的有一位闪耀锤锤。她把自己的鬃毛染成我的样子，多半是给自己弄的噱头。我想我最近思考这件事的时间有点多，因为我怀孕了。”

“你难道不高兴拥有一个小马驹吗？”

韵律马上低头看着聂克丝。“我当然高兴。这就像美梦成真一样。银甲是我的王子，我们共同统治水晶帝国，现在我们就要组建一个自己的家庭。对一些小马来说，这已经完全算得上是那种‘公主与王子幸福快乐地生活在了一起’的童话结局。岁月静好，一成不变，但老实说，这让我有点抓狂。当然，我永远都不会成为像无畏天马那样的冒险家，但我以前的确