若是一直困在侯府这个深宅大院，她又要用什么理由去成长起来？哪怕她这个身体里拥有一个成熟的灵魂，哪怕她前世学过很多东西，但那些都不该是一个深闺小姐该会的。可若去了西北……

自那日在佛堂的谈话之后，杜若鹄便开始收拾行装，等着西北来人接她。这期间她收拾脑海中的记忆，也翻阅了一些这个世界的史书，大致有了些了解，大楚朝廷的西北地理位置有点类似于现代的陕甘一带，叶城是边界重镇，与西面的大月氏和北边的羌族接壤。

孝文帝建国之后，大月氏送来朝贺，向大楚称臣，但羌族却屡屡犯我边境，尤其是近年来隔三差五的就有小股势力扰边，随着这些年边贸的发展，大月氏夹在羌族和大楚之间的态度也越发暧昧起来。

原身的祖父杜亮从记事起就不知道自己生身父母是何人，他靠吃百家饭长大，后来被叶城监狱的牢头看上，把他带在身边教授武艺，待他成年后娶了牢头的女儿也就是余老夫人，便扎根在了叶城。

后逢乱世，杜亮将身怀有孕的妻子送到乡下岳父家生活，自己则跟着孝文帝反了。等建国之后，带着余家老两口和父母早亡的侄子余庆举家搬到了京城，余家老两口说没有跟着女儿女婿生活的道理，便带着余庆生活在了庄子上，没两年也去了。

后来，杜亮奉旨戍边，便将镇国将军府安在了叶城，他生前留有遗训，哪怕叶城丢了，镇国将军府也得做叶城的最后一道防线。每每想到这些，杜若鹄都是钦佩的，她也是一名军人，她明白军人誓死扞卫祖国的决心。

这天，杜若鹄正斜倚在屋里的贵妃榻上看书，丫鬟来报表叔一家来了，她连忙放下手中书本，整理了一下仪容，赶往月枫堂余老夫人处。

“我家这皮猴子啊，仗着自己从小会爬树，那天见着一个鸟窝掉地上了，便发了善心，要把它放树上，结果姑母您猜怎么着？那鸟窝是放树上去了，可这小子一个没站稳，从树上掉了下来，摔了个狗吃屎，也好在咱们庄户人家的小子身体瓷实没出啥大事，就是这胳膊腿得养许久了。”

还没进门，杜若鹄就听着堂屋里传出的说笑声，那声音干脆爽利，没有一丝巴结讨好，满满的都是亲人间闲谈的亲和随意。杜若鹄心想，这便该是表婶余杨氏了。

抬步进了堂屋，杜若鹄落落大方的站在屋子中央躬身行礼，向众人问好，见杜若鹄来了，于老夫人连忙招手让她上前去：“来，囡囡，坐到祖母这里来。”

杜若鹄走过去坐在余老夫人身侧，一抬眸就看见祖母另一侧坐着个身着青灰色麻布短袄的中年妇人，她肤色偏黑，一双眼睛笑起来的时候弯成了月牙，配上它微微有些发福的身材，更是贴了几分亲切之感，杜若鹄直到这边是杜若鹄的表婶余杨氏。

余杨氏含笑的看着杜若鹄，眉眼里尽是欣喜，一开口嘹亮的嗓音语调上扬，“呀，这大半年不见，囡囡又长高了不少。”

饶是此时这具身子里有个二十多岁的灵魂，此时面对着这热情的妇人杜若鹄也有些不知所措，前世入伍之后便一直在深山老林里训练，除了身边那些糙汉和“男人婆”的战友们，鲜少和外人相处，久而久之也似乎失去了“社交”这份能力，好在这具身子如今才9岁，能靠着装傻害羞蒙混过去。

余杨氏逗了又逗了这个侄女两句，便又和余老夫人说起了家长里短，见焦点不在自己身上，杜若鹄这才认真的打量起厅堂里的人。

余杨氏的下首坐着一名中年男子，那男子该是表叔余庆，他身着一身深灰色长袍，他的样貌细看和祖母有些相似，方长脸，塌鼻梁，一双小眼睛微微眯着，含笑的看着正闲话家常的余杨氏。

在他对面坐着个八九岁的男孩子，与其说是坐倒不如说是，斜躺在椅子上，他双手双臂都打着厚厚的绷带，就那样直拉拉的靠在椅子上，在他身侧正襟危坐着个差不多大大的女孩，正局促不安的低着头拿眼的余光看着厅堂四周。

杜若鹄心想，这便该是表婶故事里摔了个狗吃屎的表兄余年和他双胞胎妹妹余娇娇了，若是她记得不错，自己应该比他俩小一岁。

此时表兄正一脸生无可恋的看着正把他的英勇事迹到处宣扬的表婶，而余娇娇正不知所措的一会儿看看自家母亲，一会儿看看自家兄长。 看到这副场景，杜若鹄一时没忍住，噗嗤一声笑了出来，厅堂里坐着的人，此刻被他的笑声打断，纷纷转头看向她，杜若鹄此时方有些尴尬。

浑身绑着绷带的余年见这个白玉团子的小表妹含笑的盯着他，那目光里竟有些长辈看着出丑的小辈的慈祥，有些羞赧的动了动僵直的身体，垂着眼死死地盯着自己的脚尖。

表叔家这一双儿女是龙凤胎，杜若鹄看了看两人的相貌，都是取了表叔表婶的长处，却长的一点也不相像，表哥身子骨厚实，端端正正的方长脸，一双大眼睛炯炯有神，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，一股子少年人的朝气扑面而来。那表姐则是一张讨喜的小圆脸，月牙似的眼睛，小巧的琼鼻，一张樱桃小嘴，左侧颊边能看见一个浅浅的梨涡。

嗯，该是异卵双胞胎。杜若鹄这样在心里暗自思忖着，丝毫没发现那两兄妹在她的注视下早已涨红了脸。

“好了，你们拖家带口的过来也累了，让人带着你们去休息吧。余庆你带着你媳妇就住东跨院的松鹤园，年哥儿就住以前鸿哥儿住的院子，娇娇就先跟着囡囡一起住。”

又聊了许久，余余老夫人给余庆夫妻俩使了个眼色，便让人带着几个孩子下去了。

余老夫人说的没错，现在她们太弱了，没有办法自保，杜若鹄若是再留在京城，就是案板上的鱼肉，倒不如去了西北，哪怕闯不出一片天地，但至少学些能够安身立命的本事，只有自身强大了才能保护自己想要保护的人。