完成这幅踏歌图，总共不过一日的功夫，然而这一日过后，众人的心却是无比紧张的。

信物已做成了，踏歌图的名也是由桂枝亲笔题的，官家自然能一眼认出。可是该由谁去送图呢？

马远不行，苏姒锦还在苏州等他，桂枝断然不能让他深入险地，向北、霍弘以及

使团中的任何一人都不行，因为这些人于从冶都见过。那么只剩下了一位，对，还是姜夔。

当桂枝不着痕迹地望向屋内一旁的姜夔时，后者正巧也投来目光。一瞬间，姜夔心知肚明，便当即俯身施礼道：“草民愿为皇后娘娘送画入京！”

见状，桂枝当即起身将他扶起，感谢道：“这一路想必困难重重，姜先生定要保重，另外本宫有信一封，还请先生将它藏入画轴，待入京之后，亲手呈于官家面前！”

话音落下，姜夔在众人紧张且关切的注视下起身，桂枝将发髻间的梅花钗摘下以作信物，又着人取了钱银相赠。准备妥当之后，姜夔并未直接离开，而是在等待次日清晨，毕竟连夜赶路肯定会被人怀疑。

待次日一早，他便牵着一匹马，告别了皇后娘娘以及众人独自离去。

见姜夔背影越来越远，向北走上前，似乎有些犹豫，但思索一番后他还是开口问道：“若他反水去投于从冶，又该如何？”

桂枝瞥了他一眼，笃定地道：“姜先生一尘不染，断不可非议。”没等向北再说什么，她便望向马远道：“还有一事想请先生相助。”

闻言，马远颔首凑上前，听完桂枝的安排后他先是迟疑了一阵，不过还是很快应了下来，回道：“既皇后娘娘安排，微臣这便返回苏州。”

送马远乘船离开码头后，桂枝等人站在岸边，心中却为姜夔而牵忧。而后者此时也已经绕开了润州城，一路沿着大路而行，逢沿途官兵询问，便称是朝池州探亲去，只字不提临安的事儿。

可就在他刚离开润州城外不到五里时，前方又出现了一众人，他们比关口的官兵更严，还要翻查行人的包裹。