桂枝一听，眼眶不禁湿润，半晌不语，她一直将向北当做最好的朋友，但她的心里除了赵扩已装不下任何人，愿得一人心，白首不相离。

若她不曾回临安为张梅香复仇，或许与向北再相遇时，又能像儿时一般回到那种单一平淡的生活中去。

她不敢想下去，这个念头，本身就不该起。

向北也不想为难她，是以轻咳了一声，故作轻松地提高了声音，说道：“走，我们回去吧，景致虽好，到底抵不过蚊虫厉害，走吧。”说着，便在前为桂枝开道。

回屋的路上，向北和桂枝如约好似的，闭口不再谈两人的心事。二人相处的方式再不像从前那般斗嘴赌气，谁也不让着谁。

小主，

这一路旱路转水路，行了有四五天，便到了安阳城，向北托人把张大人的书信送去。不久纪大人便亲自来接众人，一路寒暄自不必言。纪大人邀请众人住到他自己的府宅中，桂枝想着要查案，便一口答应。

到了纪府，桂枝一行不禁悲从中来：作为府宅虽不必富丽堂皇，但好歹也是官邸，自是有官邸的气派。只可惜他们看到的却是重檐之上蛛网暗结，高阶之下野草漫长，空荡荡的家，更显出一位暮年老人的孤独和无奈。

纪大人年已花甲，华发如雪，风露之中立于阶上，对众人说：“对不住了，诸位大人，下官家中人丁不兴，只有三个仆役，所以恐怕照顾不周。但是老朽却邀大人住下，一是想日后走动方便，二是我老朽一个，没有什么要避嫌的。你们女眷多，这里倒是比驿馆安全多了。”

言语说到“人丁不兴”，桂枝发现老人浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的悲伤。

自桂枝一行人住下之后，纪府有了生机，尤其是对于小云娟这个懂事的丫头，纪大人很是喜爱，脸上竟然有了少有的微笑。

每日纪大人按时到府衙办公，回来后承欢膝下。云娟笑着闹着与这位爷爷玩耍，又有霍弘、向北帮忙整理屋里屋外，一时间纪府俨然三世同堂，其乐融融。

然而，一连过了几天，卷宗也看了不少，却不见纪大人提起那件事。