时间回溯到上世纪八十年代，那是一个炎热的夏天。老妈当时才十二三岁，她的二叔在这个季节里与世长辞。二叔的儿子常年在外地打工，由于当时科技并不发达，最快的通讯方式也就是敲电报，所以他收到消息后，大约需要三天才能赶回家。二叔去世的时间是在下午四点多，随着时间的推移，前来参加葬礼的亲戚朋友们陆续赶到，到晚上七八点钟，天色已黑。
老妈和她的哥哥作为直系亲属，自然要留下来一起守灵。除此之外，还有一些年轻气盛的小伙子也主动留了下来，一共有八个人，四个人为一班，每两个小时轮班睡觉。在当地，有一个特殊的习俗，人下葬时需要用到大公鸡进行破土。到了晚上九点多的时候，意外发生了，那只大公鸡不知为何没有拴住，竟然跑了。这可把守灵的几个人急坏了，因为如果找不回来，明天的葬礼可就要耽误大事了。
这时，屋里守灵的其他小伙子大喊一声：“快来呀，快来呀，大公鸡跑了，快抓！” 于是大家纷纷忙活起来，寻找那只大公鸡。原来鸡笼是架空的，下面用草堵着，不巧的是有一个小缺口，大公鸡一下子就从这个缺口钻了出去。几个人费了一番周折才把大公鸡抓回来，然而却没有在意这个缺口。
夜晚的时间在悄然流逝，到了晚上十二点，原本安静的灵堂突然出现了异样。棺材里传来了动静，一开始声音很小，渐渐地，声音越来越大，仿佛里面有什么东西在挠棺材板。这突如其来的声音让守灵的人们惊恐万分，两个胆大的小伙子鼓起勇气上前查看。当他们打开棺材盖的那一刻，眼前的景象让他们愣在了原地，过了十几秒，其中一人才大喊一声：“我操，丧尸了！”
老妈和哥哥原本在一旁睡觉，听到喊声后立刻跑了出来查看。老妈因为常年和太姥爷在一起，也学到了一些皮毛，见识过一些稀奇古怪的事情，所以她的胆子比较大。她看到院子里有两个人吓得惊慌失措，鞋子都甩飞了，还有两个人吓得连走路都不会走了，只能跌跌撞撞地前行。她来到棺材前，看到二叔的嘴巴往外吐气，却不见进气，手指头还在一下一下地敲着棺材板。根据以往从太姥爷那里听到的知识，老妈判断这是诈尸的现象。
老妈心里虽然有些紧张，但她知道该如何应对。她记得太姥爷说过，只要用扁担横在棺材上面，就能镇住这个东西，不过只能镇住半个小时。如果用家里的石墨，并且必须是石墨的上半身压在棺材上，就可以镇住三个小时。而石墨在当地每家每户都有。老妈当机立断，招呼其他人说：“你们别慌，听我的，去后院把石墨拿来，盖在这个上面就行。” 然而其他人都吓得腿直哆嗦，根本无暇顾及石墨。最后还是老妈和哥哥两个人费了好大的劲，才把石墨抬了过来，盖在棺材上。就在石墨盖上的一瞬间，里面的东西似乎老实了许多。
老妈不敢大意，她赶紧招呼哥哥说：“你快点去找太姥爷，我先在这儿看着。” 二叔家离太姥爷家大约有二十里地，哥哥立刻赶着马车，一刻也不敢耽误地朝着太姥爷家奔去。在哥哥去找太姥爷的这段时间里，老妈看到二叔在棺材里的喘气声越来越大，一个小时以后，二叔的上半身竟然能动了，还哐哐地敲着棺材板，想要起身，但是由于石墨压在上面，他根本起不来。
又过了大约半个小时，太姥爷终于赶到了。此时的太姥爷已经八十多岁了，他颤颤巍巍地走到棺材前面，看了一眼二叔。此时二叔的眼睛已经睁开了，太姥爷仔细观察了一番后说：“妈快的一时半会还起不来，他想下地最快也得四个时辰，一般六个时辰才能蹦跶。你们让开点，看我的。”
太姥爷说完，便从兜里掏出了毛笔墨汁朱砂黄表纸。他用毛笔蘸着朱砂混合墨汁，在黄表纸上开始画符。第一道符，太姥爷啪的一下就贴在了二叔的脑门上，然后查看二叔的眼睛是否还睁着，发现贴上符之后，二叔的眼睛闭上了。接着，太姥爷又写了几道符，分别贴在了二叔的前心、脚底板和肚子上，最后在棺材盖上面又画了一道符，一共贴了七道符。之后，太姥爷吩咐众人钉上棺材钉，并且说道：“不能再等了，抓紧时间下葬，免得夜长梦多。”
太姥爷还亲自挑选了下葬的地方，他说那是一块风水宝地，只要风水不动，便可以保佑后代子孙达官显贵、平平安安。于是，大家按照太姥爷的吩咐，在下葬的地方挖好了墓穴，将二叔的棺材缓缓放入其中，然后填土掩埋。葬礼结束后，大家都各自回家了，然而，这一系列的事情并没有就此结束。
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二叔被葬在河口的位置，由于那里常年被大水冲刷，每年二叔的家人都要过去挑土添坟，这实在是一件麻烦的事情。转眼十多年过去了，这一大家子人的日子过得越来越好。有一天，家里的几个长辈商量着说：“每年都去添坟太麻烦了，现在日子好了，咱们给二叔换个好的地方吧。” 其他人也都表示认同。于是，他们挑选了一个时间，找了一个师傅过来，准备给二叔迁坟。
当师傅起坟的时候，发现棺材竟然一点都没有腐烂，只有棺材钉有些生锈。大家都觉得这件事情有些奇怪，既然已经起坟了，那就打开看看吧，顺便换一副新棺材。当棺材打开之后，里面的肉身也一点都没有腐烂。直到把整个棺材抬上来时，才发现棺材下面居然有一个小水坑，水坑里面有一条金鱼、一条青色的蛇和一只黄色体格很大的大癞蛤蟆。
主持起坟的师傅看到这一幕后，大惊失色地说：“不好，不好啊！哎呀，此地的风水被破了。这三个动物分别代表金蝉、青龙和金鱼，要是不破坏，以后子孙肯定是大富大贵，越混越牛。但现在风水破了，不但富不了，恐怕后代还会遭殃。” 事已至此，大家也只能硬着头皮去迁坟了。师傅又找了一块新的地方，他说这块地方也够用，于是大家把二叔重新安葬在了那块地方。
然而，迁坟之后，二叔家却发生了一系列不幸的事情。二叔家的人开始各种离奇去世，有的出车祸，有的生病。就连家里以前学习最好的大学生，以前都是跳级往上读书，在高中那年就考上了大学，后来还到国外留学。但因为家里经济条件不太好，供不起他继续深造，他变得有些抑郁。虽然经过心理医生的治疗，他的心理恢复了正常，但从此性格大变，变得异常暴躁，动不动就生气。大家都在猜测，这些不幸的事情是否跟那次迁坟有关，但始终没有一个确切的答案。