自大汉建立以来,天下局势动荡不安,百姓们被迫背井离乡、流离失所。而朝廷方面,不仅未曾发放过救济粮,就连县衙里那为数不多的赈灾粮如今也已快要见底。可怜的百姓们为了生存下去,只能无奈地去啃食草根、挖掘树皮,甚至有人冒险尝试食用观音土来充饥果腹。然而,这种非食物类的东西根本无法提供人体所需的营养,因此饿死、冻死之人比比皆是,数不胜数。
此刻,有了四皇子送来的这批粮食和钱财,祁县令相信一定能够帮助百姓们暂时渡过眼前这道艰难的关卡。想到这里,他不禁深深地吸了一口气,暗暗下定决心一定要妥善使用这些来之不易的资源,绝不辜负四皇子对自己的信任以及百姓们殷切的期望。
四皇子面色阴沉地将这些任务一一吩咐下去后,便毫不犹豫地转身离去,他身后跟着大批训练有素、装备精良的人马,浩浩荡荡地向着都护府进发。那都护府乃是整个西北地区的调度中枢所在,不仅有着威名赫赫、镇守西北多年的镇北侯所统领的雄师劲旅,更有负责管理西北民生政务的督护——陈荣陈督护在此坐镇。可以说,这都护府就是掌控西北局势的核心之地,同时也是颁布各项政令的关键场所。
经过一番长途跋涉,四皇子终于抵达了都护府门前。此时,成都户早已率领一众文臣武将恭恭敬敬地等候多时。当四皇子的身影出现在众人眼前时,他们纷纷下跪行礼,齐声高呼:“参见四皇子殿下!”然而,四皇子却只是冷冷地扫视着跪在地上的这群大臣们,心中的怒意如汹涌澎湃的潮水一般难以遏制。
“你们究竟是如何办事的?竟把这偌大的西北搅得乌烟瘴气、鸡犬不宁!如今西北遭遇如此严重的旱灾,你们非但不想办法加以解决,反而只顾自己吃喝玩乐,个个吃得脑满肠肥!再瞧瞧那些可怜的百姓们,连饭都吃不饱,衣不蔽体,生活苦不堪言!”四皇子越说越是气愤,声音也不自觉地提高了几分。但他很快意识到自己不能被愤怒冲昏头脑,于是深吸一口气,努力让自己的情绪平复下来。片刻之后,他强忍着心头的怒火,缓缓说道:“罢了,全都起身吧。”
走进那气势恢宏、庄严肃穆的都护府办事大厅,只见紫皇子气定神闲地端坐在正位之上,其身姿挺拔如松,神情庄重而威严。在他身旁不远处,则坐着那位睿智沉稳的百里奚大人,同样仪态不凡,散发着一种令人敬畏的气息。
而下方首座处,依次排列坐着都陈都虎以及其他诸位大臣们。他们一个个正襟危坐,面色凝重,似乎正在等待着这场重要会议的开启。待众人皆已坐定之后,四皇子率先开口打破了这短暂的沉寂:“成都货,还是由你来给本王讲讲如今这西北究竟是怎样一番情形吧!”听闻此言,成都沪不禁微微起身拱手行礼,然后神色肃然地开始讲述起来:“启禀殿下,现如今这西北局势可谓错综复杂……”
当风暴来袭,狂风肆虐,曾经熟悉的街道、村落瞬间变成了废墟,砖石瓦砾堆砌出一座座新的“山脉”。家,那个承载着无数欢笑与泪水的小天地,如今只剩下空洞的回忆。灾民们在废墟中寻找着过往的痕迹,试图拼凑回往昔的记忆。然而,现实往往是残酷的。在这样的环境下,临时搭建的帐篷成为他们唯一的庇护所,简陋且拥挤,但这里却汇聚了人们对家的渴望与坚持。夜晚来临,寒风穿透薄薄的帆布,星星点点的灯光在黑暗中摇曳,那是人们围坐火堆旁取暖的场景,彼此依偎,分享着各自的故事,用温情点亮了寒冷的夜晚。
然而,令人揪心的是,随着时间的推移,疫情愈发严峻起来,丝毫没有好转的迹象。与此同时,旱情也如恶魔般紧紧缠住这片土地,不肯松手。天空仿佛被施了魔法一般,再也不见雨滴落下,大地干涸得犹如龟背,裂纹纵横交错。
百姓们失去了最基本的生存资源——食物、饮用水以及衣物。饥饿与干渴折磨着每一个人,原本善良平和的人们,如今情绪却变得极度暴躁。愤怒与绝望充斥着他们的内心,一丁点小事都可能引发一场激烈的冲突。
社会秩序开始崩溃,暴力事件层出不穷。有的人因为争夺一口水而大打出手,甚至有人不惜拿起武器去抢夺他人的财物以维持生计。杀戮与掠夺成为了这个世界的主旋律,人性中的黑暗面在绝境面前暴露无遗。
不仅如此,由于长期缺乏清洁的水源,卫生条件急剧恶化。这直接给各种疾病提供了可乘之机。水源污染所引发的肠胃炎、霍乱等传染性疾病迅速在灾民中传播开来。特别是那些身体较为脆弱的妇女和儿童,他们的抵抗力本就相对较弱,面对这些来势汹汹的病魔,更是毫无招架之力,只能眼睁睁地看着自己被病痛吞噬。
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现在西北人员动乱疫情蔓延,我们也是无能为力呀!说着,陈都户掩面痛哭了起来
四皇子紧皱着眉头,满脸怒容地盯着陈都户那张涕泗横流、悲痛欲绝的面庞,心中像是被一团熊熊燃烧的火焰灼烧一般,烦闷至极。他再也无法抑制住内心汹涌澎湃的怒火,猛地提高音量,厉声呵斥道:“事情竟演变成如今这般田地,这难道不都是因为你这个都护太过无能所致吗?如此严重的大旱灾情,你究竟有没有思考过应对之策?可有向朝廷上书陈情?”
陈都户听到四皇子这番声色俱厉的斥责,吓得浑身一颤,连忙跪地磕头,口中高呼:“冤枉啊,四皇子殿下!老臣确实已经多次上奏,而且皆是加急奏折,可至今仍未得到任何回应呐!实乃巧妇难为无米之炊啊!如今西北之地,但凡能够入口充饥之物,以及可以解渴的水源,皆已消耗殆尽。庄稼更是颗粒无收,叫我到何处去寻觅救命的粮草呢?”说着,他又重重地磕了几个响头,额头已然红肿破皮,渗出丝丝鲜血。
四皇子静静地凝视着陈都户,看到他如此模样,深知此刻再多言也无益。毕竟,究竟有无罪过,必须经过一番详尽的调查方能做出定论。于是,四皇子轻叹了一口气,语气温和地安慰道:“陈都户啊,此事的确让你费心劳力了。本皇子此次前来,正是为了解决当下这严峻的旱情问题。”
四皇子稍作停顿,目光坚定而严肃,接着吩咐道:“你且先退下,尽快去统计一下各地灾情的严重程度。务必将村镇、乡村以及县城内的情况摸清楚,准确掌握剩余人数。然后按照人口数量分发粮食,务必要确保不出现一人因饥饿而丧生的惨状。对于那些患病之人,安排一处集中地点妥善安置。本皇子将会派遣太医和民间大夫前往,为他们悉心诊治。记住,一定要先将这些病患隔离开来,但绝对不可对他们痛下杀手。如今正值多事之秋,哪怕只是些许微小的动荡,都有可能引发民众的愤怒情绪。所以,你一定要向手下人着重强调,办理此事时态度需温和,切不可粗暴行事,以免激怒百姓。明白了吗?”
陈都户听闻此言,不敢有丝毫怠慢,赶忙躬身应诺,随后匆匆离去,着手操办四皇子交代的各项事宜。
晨光初现,鸡鸣犬吠之声尚未完全掩盖住夜色的静谧之时,一个小县衙内已灯火通明,县令刘安亲自督阵,下令全城戒严。此刻,城门外聚集着一批身着盔甲、手持刀枪的士兵,他们面容严肃,目光坚定,正待执行一项特别的命令——统计全县人口,并甄别出可能患有瘟疫之人。挨家挨户的严密排查随着第一缕阳光照耀大地,官兵们开始了紧张有序的工作。他们分成若干个小队,分别前往县城内外的每一户人家,仔细核对户籍簿上的名字,确保无人遗漏。同时,士兵们的眼睛如同鹰隼般敏锐,观察着每一户居民的精神面貌和健康状况,任何细微的症状都不放过。
一旦发现有疑似病患,官兵们立刻行动,小心翼翼地将其隔离开来,避免与其他健康人群接触。随后,他们会在村头或者县城边缘划定一块区域,通常是废弃的仓库或空置的庭院,用来安置这些病患。这个地方被称为“疫舍”,四周用栅栏或围墙圈起,形成一道物理屏障,以防疾病进一步扩散。
四皇子目光坚定地望着齐县令,然后大手一挥,示意身旁的士兵将一部分人马和数量可观的钱粮交予他。齐县令诚惶诚恐地走上前,双手颤抖着接过这份重任,额头上不禁冒出了一层细密的汗珠。尽管内心忐忑不安,但更多的却是难以抑制的喜悦之情涌上心头。因为他深知,这些物资对于饱受饥饿折磨的百姓来说意味着什么。