“万家乃东尚国商贾翘楚,精明异常。你父亲一族,以药材起家,历经几代经营,终成国中药材巨擘。其镇店之宝‘生机酿’,能为重病之人续命一年,而千年人参所泡的人参酒正是其关键原料。故此人参对上官家意义非凡。”
凌霄震惊,未曾想世间有此奇药,万家得此人参将获利极厚,但上官家则必受重创。
“万家此举太过卑鄙!”
女王叹道:“万家之举虽不仁,但其商人本质就是逐利,只是你父亲为助朕,不惜私取家传之宝,终被族中长老逐出家门,你祖父因此病重离世,祖母亦出家为尼,上官家从此分崩离析。”女王声音微颤,“他这一切,一直都瞒着朕独自承受。”
凌霄备受感动,女王沉默片刻,续道:“你父亲后又远赴海外经商,一为助朕还清万家的债务,二为赎回人参。直至你十岁,银两渐丰,可自你出生就带有家族之症,且随着年龄的增长,此症愈发严重,好在你十八岁昏迷之际,你父亲寻得高人,予以赠药,你得以康复。”女王语气哀伤,“但他却因此身中剧毒,无药可救”
凌霄泪眼婆娑,“父亲可有遗言?”女王低声回答:“他最大的心愿,便是让上官家恢复荣光,让他的父亲得以安息,母亲能原谅他。”
“那如今,那千年人参能否取回?所欠银两是否已足够清偿?”
女王轻叹一声,满含惋惜与懊悔地回答:“银两早已充足,然万家却无力归还那千年人参。”
凌霄愤然说道:“父亲因这人参家道中落,他们怎敢私自占有!”
女王温柔地抚摸凌霄手背,安慰道:“初时,朕也怒不可遏,但调查后才知,就在即将赎回之际,万家突遭变故,万紫金的母亲与弟弟遭刺客杀害,人参亦被盗走。万家因此断了生机酿的酿造,他们深感愧疚,私下悬赏重金寻找人参,却至今无果。他们承诺继续追查,并免去我们的借款,作为对遗失人参的补偿。”
凌霄听后,对万家态度略感宽慰,但仍觉此事蹊跷,“母亲,千年人参何等珍贵,怎会轻易被盗?您当时可有查验,万紫金的母亲与弟弟之死,确为意外吗?”女王点头确认:“确有多人目睹。”凌霄沉思片刻,叹道:“看来,他们也是受害者。”
女王轻啜一口茶,缓缓道出另一线索:“我西非国探子来报,近年来宫中似有秘药流传,功效与生机酿相仿,故推测千年人参或已流落至西非。”凌霄有些震惊,“但朕虽多方探查,线索却稀缺,想必是宫廷隐秘。”
凌霄心下忧虑。
“或有一人能助我们。”
凌霄看向女王,女王意味深长地望向她:“万紫金。”
凌霄不解,女王解释道:“万紫金的母亲原是西非国公主,后嫁入万家,因此他有资格,进入西非皇宫。”
凌霄恍然大悟,怪不得万紫金的眼眸有着淡金色,原来他竟有着西非国皇室的血统。
“可是,母亲,您不觉得奇怪嘛?为何所有的线索都指向和万家有关的国家?”
女王拉着凌霄的手向外走去,“朕也很想揭开真相,所以你愿意与万紫金同赴西非国吗?”
“我?!”凌霄有些诧异,她对万紫金这人完全没有好感,还很是厌恶。
“若能找到人参,便是完成了你父亲的遗愿;即便不成,也是一次难得的历练。旅途中,你们将更深入了解彼此。”
凌霄有些犹豫,但还是点头应允。
女王叮咛道:“在西非,若非必要,切勿泄露身份,以免招祸。你可完全信任万紫金,你们幼时一直是好友,只是你多次生病发烧,失去了一些对他的记忆。”
凌霄努力想了想,脑海里确实没有什么对他幼时的回忆,母亲既然安排了,她就去吧,她也想为上官亲王做些事情。