那几个字消失在他唇齿之间，霍里斯简明扼要地解释：“我只和祂打了一个照面，祂看上去并不灵动，更像是一具空壳。”

“祂出现了多久？”谢琅没料到前线还能冒出一个虫母奎特来，不免蹙了眉问，“你确定是空壳吗？”

“只有很短一瞬，剩下的虫群在院长给的那支舰队面前近乎不堪一击。”霍里斯轻轻说，“所以我给了洛桑卓玛上将临时指挥权，加上第二军团的阿德里亚娜上将坐镇前线，我的副官负责接洽。”

谢琅微微一顿，更深地望进他青碧如水的眼睛。

“那你呢？”

她这么问，感觉自己的心脏怦怦跳动起来。

“我在回中央星系的路上。”他低缓着回答，“刚从塞如林星域出来。”

“我在前线就感觉中央星系的情况不对，途中经过塞如林，又从我母亲、还有娀老家主等人口中得知了些消息……我想你需要知道这个。”

娀老家主醒了？

谢琅无意识地拢了下袖子。

深秋里的湖风其实很凉，但霍里斯清淡如水的声音落在她心上，依然激起了一圈又一圈的暖意。

她情不自禁地微笑起来，问他：

“告诉我吧，是什么事？”

*

两个天河日前。

又是一场跃迁过去，霍里斯握住座椅扶手，低低喘着气。

他额上已布满汗珠，脸色惨白一片，就连贴身的黑色作战服表面也氤氲着水雾，整个人像是刚从水里捞出来一样。

前线到中央星系，足有数万光年之遥。就算研究院院长勾陈给予的战舰能源多到足够多次使用跃迁技术，他的身体也已经快到承受的极限。

但不够。

他要尽快回……

眼前忽地一暗，他想要向前伸的手也被人按住。

霍里斯下意识偏过脸望。

来人有一张形似谢琅的脸，只是比起她眉眼间时不时透露出的锐气来，他要显得更温文尔雅、风度翩翩。

霍里斯知道他。

谢丹，图特家主的伴侣，一直帮她打理琐事的贤内助，在外有数间睡眠治疗所——这只是他表面的身份。

与其说“他”，不如说是“祂”……谢琅在他去前线之前简单提过图特家的双胞胎姐妹，也包括这位原名“威兹德姆”的I型智械。

智械冰冷的手掌现在正牢牢按住他的手。祂并未调整仿生皮肤的温度，属于金属的冰冷一瞬让霍里斯从焦虑中醒神。

他接过威兹德姆递来的一杯温水，慢慢抿着喝了，听智械冷静地说：“不该再跃迁了，你的身体承受不住。”

洛桑卓玛对他一人回去放心不下，找安妮·路易斯·图特借了人，陪他回首都星。霍里斯开始觉得有些麻烦，现在却觉得恰好。

威兹德姆的情感模块并未拆卸，的确令他稍稍醒神。

“多谢你。”他真心实意地道谢，“难怪洛桑卓玛上将会请你陪我——”

“客气。”智械冷静地打断他，“某种程度上说，我借用了谢丹的身份，和小姐也算是谢小姐的家人。”

他深黑的眼瞳冷冷望着霍里斯，说：“你就当我是为自己妹妹把把关吧。”