“所以这‘匪盗贼寇’，怎么也剿灭不干净，反倒越来越多、越来越强了…….”刘明承回忆起那个求死的少年，心头不由的微微一颤，他多年征战也没有过的一种恐惧感直冲头顶。
前头领路的住持法师听到刘明承的嘟哝声，却没听清刘明承说了些什么，转过身来看向刘明承，见他面色难看、目光闪烁，双手合十诵了一句佛号：“阿弥陀佛，施主迷茫前路，才来问佛求解、拜会故人，但容老僧多一句嘴，自古修行不在外物，皆在个人，佛在本心，前路如何，亦在本心。”
“谢住持大师指点……”刘明承也双手合十行了一礼，跟着住持法师来到后院，这后院开辟成了一片片田地，几个老僧正领着一群孤儿在田地里忙活着，每个人都是一身补丁摞着补丁的粗布衣，看在刘明承的眼中，却比吴王宫殿里的织金屏风还要斑斓多彩。
住持法师上前去跟一个弯着腰清理着杂草的老僧说了几句，那老僧直起身子，转过身来看着刘明承，笑道：“少侯爷，自石含山分家之后，咱们是许久不见了，怎么今日有空来这寺中找老僧？”
这老僧自然就是二十八寨分家后隐居在清源寺里的老和尚，刘明承眯着眼打量了他一下，面容变得有些苍老，皮肤上爬了些老年斑，但却精神奕奕、腰板笔直，老和尚是自觉时日不多，所以回清源寺等着圆寂，但刘明承看他这副模样，指不定还得活个好几年。
“都是二十八寨的故交，老和尚当年教我读书写字，也算是我的师傅，怎么能不来看望？”刘明承微笑着行了一礼：“我部驻屯衡州府，我自然是要抽空来看看您的，老寨主……这段时间身子不好，不然也是要一起来的。”
“你们驻屯衡州有一段时间了，二十八寨里的弟兄，有一些早就来看过老僧了的……”老和尚呵呵一笑，将手里的农具交给一旁的几个孤儿，走到田埂上，一边扯了块破布擦着脚上的泥，一边聊天似的说道：“老山西那家伙，六七十岁的人了，按道理来说身子确实是该不好了，但下了山后征战沙场还是好好的，回了衡州坐在大宅高屋之中，反倒是日日缠绵床榻了……”
“人啊，就是不能安逸，一安逸下来，什么乱七八糟的病都冒出来了。”
刘明承帮着老和尚提来草鞋袜子等物，也如聊天一般的说道：“老和尚说的没错，听说王爷自松滋返回衡州之后，身子也渐渐的不好了，这段时间开朝议事都少了，听说明年的春祭大典都不准备亲自主祭，而是准备招在云南坐镇的王太孙来衡州主祭。”
“若只是祭天大典，也不一定要主君亲自去，历朝历代择选宗室或大臣代祭并不是什么稀奇的事……”老和尚一听就懂，一边穿着鞋袜，一边说道：“吴三桂没必要把王太孙千里迢迢招来衡州，招王太孙来，必然是有其他要紧的大事！”
老和尚站起身来，转身看向刘明承，眯着眼猜测道：“吴三桂…….这是要交代后事了？亦或者他是准备正式称帝？”
“老和尚，您在这寺庙之中，不知道如今是个什么局面……”刘明承扶着老和尚向一旁的僧房走去：“红营肆虐各地，搞得江西、福建、湖北等地一片焦土，满清已是焦头烂额，加之郑家在福建反攻，大败清军，清廷根本腾不出手来对付周王，所以暗中派了使节来和周王谈判，周王殿下……心中却是残存着重投清廷的心思。”
“所以周王殿下不可能在此时称帝的，天无二日、国无二主，称了皇帝，可就彻底和满清撕破了脸，满清再怎么腾不出手，也不会容忍另一个皇帝存在于这中土大陆之上的。”
“世事难料，谁说得准？吴三桂一贯是只要自己过得好，哪会在乎他人？说不准他要临死过把皇帝瘾呢？”老和尚呵呵笑着，吩咐小沙弥去取些茶叶煮茶：“不是称帝，就是身子不行了，吴三桂身子不行，对各方的控制和平衡必然会力不从心，吴军内部斗争必然会激烈起来，更别说吴三桂万一撒手人寰…….短期内又没有满清的威胁，亲党和外姓，必然会闹成一团。”
老和尚铺着蒲团，意味深长的看了刘明承一眼：“所以……少侯爷是不知该何去何从，才来拜会老僧的，到底还是无事不登三宝殿啊！”
刘明承没有否认，眼中的疑惑和迷茫怎么也压不住：“老和尚，您说……我该怎么办？”
“这种决定道路的答案，是要你自己去找的，别人帮不了你……”老和尚却摇了摇头：“少侯爷，你知道老僧当初为何会为了侯少爷跟老寨主拔刀子吗？”
“老僧确实看重他，但一开始并没有看重到为了他不惜和自家兄弟火并的程度，是什么时候开始有这决心的呢？是他在永新县中力劝老山西的那时候，老僧发现他本心之中很清楚自己想要什么，而且愿意为之付出性命，这样的人，才值得老僧舍命去看顾！”
“本心……”刘明承默然一阵，眼中的迷茫之色一点未散，反倒更加浓烈：“当初在吉安之时，侯少爷也问过我这个问题，说我所做的所有选择，都是别人告诉我的，本心之中，我到底是什么样的选择？我……竟找不到答案……”
“你其实已经找到了答案……”老和尚淡淡的笑着：“你跟老僧聊的这些事，老僧躲在这破庙之中，大半只能靠猜，总不会比老山西那个伯爷了解的更加清楚，可你却来找了老僧……是因为你知道老山西给你的答案是什么，但那个答案你不想要，所以干脆不去问。”
“老寨主……二十八寨那么多弟兄和家眷，日后是要我担着责任的…….”刘明承盯着茶壶里渐渐升起的热气，自言自语着：“可我……只想抗清！”
“所以这‘匪盗贼寇’，怎么也剿灭不干净，反倒越来越多、越来越强了…….”刘明承回忆起那个求死的少年，心头不由的微微一颤，他多年征战也没有过的一种恐惧感直冲头顶。