“真巧啊！”凤芷恬努力让自己的声音保持平静。“本宫还有些事情要处理，就先不打扰魏使欣赏这初春的美景了。”说完，她便转身打算离开。然而，魏染却轻轻地笑了起来，伸出一只手，挡住了她的去路。他微笑着说：“公主既然已经来到这里，不如一同坐下喝杯热茶，暖暖身子吧。”

凤芷恬皱起眉头，回答道：“多谢魏使的好意，但本宫并不口渴。”

魏染的笑容越发灿烂，似乎早已料到她会如此回应。他轻声笑道：“公主聪慧过人，想必应该明白我特意在此等候您的心意。况且，听闻再过三日便是公主与萧主上的巡街游之期，虽说尚未举行大婚仪式，但此次巡街游过后，也算是修成正果了。”

凤芷恬微微颔首，表示认同对方所言：“魏使何必故作糊涂呢？若不是因为此事，魏使此刻恐怕早已返回上元国，又怎会在此处与本宫兜圈子呢？”她的目光锐利地盯着魏染，眼神中透露出一丝不满和警惕。

魏染似乎察觉到了凤芷恬的敌意，但他依然保持着镇定自若的态度，微笑着回应道：“公主对臣如此敌视，实在令臣感到困惑。不知臣何处得罪了公主，还望公主明示。”

凤芷恬冷笑一声，嘲讽地说：“魏使真是有趣，难道真的不知道自己做了什么吗？”她顿了一下，继续说道：“魏使作为贺使，本宫自然不会对你抱有敌意。但有些事情，我们还是心知肚明比较好。”她的语气决绝，表明她并不想再与魏染玩任何花样。

魏染见此情形，也不再掩饰，直接坦白地说：“既然公主如此直率，那臣也就不再拐弯抹角了。臣早就料到此次巡街无法顺利进行。”

凤芷恬疑惑地问道：“为何？”她眉头微皱。

“就像臣说的那样，一旦巡街结束，那世人便知公主与萧主上的事情了。这不是拂了嫡长公主的意，何况......公主应该还不知道。”魏染的笑意更深了，“残血国新君已经派人来求娶公主做新皇后，以结永远之好。想来这是双赢的事情，只怕嫡长公主不会拒绝。”

凤芷恬心中一惊，但面上仍保持着镇定：“不可能，姑姑刚刚还答应本宫巡街之事。”

魏染挑了挑眉，眼中闪过一丝嘲讽：“公主何须在这与臣推诿。”

凤芷恬皱起眉来，眼中闪过一丝疑惑：“魏使可能不知，本宫自小便与姑姑亲厚无比，她怎会害我？你的话我一字都不信。”

魏染嘴角微扬，语气带着几分戏谑：“公主，你何必在这里装傻。自古以来，政治联姻都是国家之间常用的手段，残血国新君如今地位不稳，急需一个强大的后盾支持他，所以才会求娶你，嫡长公主自然明白这个道理，所以才会答应这门亲事。。”

凤芷恬脸色一白，咬了咬牙道：“就算是真的，那也是吾国与残血国的事情，和你上元国何干？”

魏染嘴角勾起一抹冷笑，嘲讽之意溢于言表：“公主还真是天真得令人发笑。难道你认为，你们两国之间的事情真的与我们上元国毫无关系吗？倘若两国结盟成功，对于我们上元国来说，可将是一个巨大的威胁！”

凤芷恬面露不悦之色，怒视着魏染道：“本宫不明白，魏使与本宫说这些做什么。就算是，这些也不是本宫可以做主的。”

魏染眼中闪过一丝狡黠，冷笑道：“公主何必如此装傻充愣？上元自然不愿意看到残血和凤鳞缔结契约，而我个人也同样不愿意看到这样的局面。与其让公主嫁到上元与那不讲武德的新君一同生活，倒不如让公主嫁入上元，让他们残血国内部争斗，让他们自相残杀。”

凤芷恬闻言，脸色愈发阴沉，她狠狠地瞪着魏染，咬牙切齿地说道：“原来这才是你的真实目的！你竟然想让本宫嫁给你们那年迈的老国君？怎么？要我去做你背后之人的小妈么？先是觊觎本宫的姐姐，如今连本宫都不放过！魏大人，你们未免太过贪心了吧！你就别痴心妄想了。本宫绝不会如你所愿，成为你们手中的棋子。”

魏染并没有因为被拒绝和侮辱而感到恼怒，反而保持着微笑，语气平和地解释道：“公主莫要着急，且听臣细细说来。想必公主稍加思索，便能明白这其中的利弊得失。当然，公主以和亲之势势必会嫁给皇室贵胄，毕竟公主如此花容月貌，若是嫁给已近古稀之年的国君，实在是令人惋惜。而本国的诸位皇子又不争气，身为臣子，臣各为其主，也不愿将公主让给他们，为他们所用。”

听到这里，凤芷恬的表情变得更加严肃起来，她盯着魏染，冷笑道：“既然如此，那你还有何话说？”

魏染微微一笑，继续说道：“公主既能以质女的身份远嫁残血国，为何不能以相同的身份前往上元国呢？”说完，他收起笑容，神情变得严肃，低声说道：“公主无需下嫁给他们中的任何人，只需以上元国的名义前去即可。一来可以避免卷入这场纷争之中，二来有臣在，也能更好地保护公主，确保公主不受欺凌。”

凤芷恬一愣，没有想到他竟然是这个目的，“先不说本宫哪里也不去。你一个寄人篱下的人又有什么资格跟本宫保证！还有你那魏五公主能允许自己的面首心思不在她身上？那她也太好说话了些。”

“这些公主无需顾及。臣自会处理好。”

“那你又凭什么认为本宫愿意依附于你呢！本宫的弟弟是国君，姐姐也不是吃素的！这话不必再说。”

“公主不必急于答复臣。三日之后公主再做选择即可。臣相信公主不会让臣失望的。”

这一日，阳光明媚，风和日丽，凤芷恬心情愉悦地从沛菡宫出来，正准备返回自己的寝宫。突然，她远远地瞥见前方不远处有一个熟悉的身影，正是魏染。他身着一袭赤红色外披，身姿挺拔，气质高雅。凤芷恬心中暗叹一声不好，心想这下恐怕无法装作没看见了。她微微抬起头，正巧对上了魏染那双明亮而深邃的眼眸。他嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，眼神温柔地注视着她。