他的视线最终定格在魏染身上，声音中带着不容置疑的威严，厉声言道：“本王对于这等突如其来的变故竟是全然不知，试问，本王又如何能加害于丞相大人？此事来得太过蹊跷，仓促之间，本王亦难以即刻自证清白，唯有仰仗丞相大人您的信任与否了。”

魏染轻轻回望，目光中透出一抹淡然与从容，他缓缓言道：“殿下真是性情中人，遇事便急。您与臣素来交情匪浅，臣自然是不会轻易被那些宵小之辈的片面之词所动摇。殿下且放宽心，既然臣将此人头视为一份特殊的‘礼物’呈上，自然不是来兴师问罪的，殿下难道不知道臣的良苦用心？”

魏鸿微微皱眉，陷入沉思之中，须臾之后，他缓缓开口说道：“丞相这份厚礼着实令本王心生欢喜啊！其不仅饱含诚意，更是具有非凡意义。一直以来，本王秉持与人为善之原则，从不轻易与人发生争执。以往遇到些许事情，本王总是想着退让一步便能息事宁人，未曾料到竟会有人心怀叵测，妄图将本王置于死地。此次多亏丞相及时提醒，否则后果不堪设想！”

魏染嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹意味深长的笑容：“原本微臣所言不过是一家之言，殿下或许心存疑虑，但如今既有如此确凿之证据摆在眼前，想必殿下已然确信微臣所讲句句属实。殿下宅心仁厚，且作为陛下最为宠爱之皇子之一，难免引来众多目光瞩目。殿下，您觉得是否确有其事？即便殿下不为自身考虑，亦当念及柔贵妃娘娘才是呀。”

魏鸿颔首表示赞同，旋即言道：“丞相所言极是。若丞相此刻并无要紧之事缠身，不妨移步前往本王宫中小坐片刻。毕竟此处人多嘴杂，诸多事宜谈论起来多有不便。”

魏染微笑着摆了摆手，婉拒道：“多谢殿下美意，今日怕是不行了。改日定当登门拜访，叨扰殿下一番。明日芷恬公主要迁至宫内居住，因她暂居微臣府邸，微臣自当尽心竭力帮忙收拾整理一番，免得公主怪罪微臣招待不周。”

只见魏鸿微微抬起下巴，看着魏染，缓缓开口说道：“那本王今日就不留丞相了。时候不早了，这宴也该散了。”他的声音不大，但却清晰地传遍了整个宴会厅，仿佛带着一种不容置疑的威严。

众人听到这话，脸上都露出了惊奇之色。就在刚才，这位王爷与丞相之间还剑拔弩张、针锋相对，气氛紧张得让人几乎无法呼吸。可转眼间，他们竟然像是达成了某种默契一样，瞬间化干戈为玉帛，表现得如同什么事情都没有发生过一般。

而在不远处，一直默默观察着局势发展的三皇子，此刻脸色却是阴沉得可怕。他紧紧握着手中的酒杯，手指关节因为用力过度而泛白。显然，对于眼前所发生的一切，他感到十分不满，这并不是他想要的结果。

站在一旁的魏染将这一幕尽收眼底，心中不禁嗤笑，果然是他。这出戏其目的有二，一是通过巧妙周旋来拉拢九皇子，为自己日后的计划奠定基础；二则是借此机会试探一下三皇子的反应，以便更好地了解对手的心思。如今看来，这两个目标都已经初步实现了。想到这里，魏染的嘴角不由得泛起了一丝不易察觉的笑意。

......

那裙裾华丽得如同天边绚丽多彩的云霞一般，轻轻地拂过地面，仿佛带着无尽的优雅。宫婢们小心翼翼地搀扶着凤芷恬，她身姿婀娜，步步生莲地上了马车。

令人意想不到的是，魏染竟毫不顾忌，毫不犹豫地紧跟着一步跨上马车，并稳稳当当地坐在了凤芷恬的身旁。

凤芷恬不禁露出一丝快意的笑容，轻声说道：“丞相大人如此大胆，难道就不怕被他人瞧见而心生猜疑吗？要知道，在外人眼中，咱们可向来都是关系不和的呀。”

魏染微微一笑，神色自若道：“小狸儿太过小心谨慎了。此时此刻，又有谁会留意到这里呢？即便真有人碰巧看到了，那又能如何？这辆马车本就是属于我的，我想坐哪里就坐哪里，有何可怕之处？再说谁又敢管我？”

凤芷恬轻笑一声，继续说道：“今日看来，丞相大人的心情着实不错。也是，如今正是丞相春风得意之时，仅仅略施小计，稍稍动动手脚，便能轻而易举地将九皇子的心笼络到你这边来，当真是好计谋。就算他心中对你有所不满，也断不敢公然与你作对了。不得不说，丞相大人您这一招一石二鸟之计，当真是精妙绝伦，芷恬佩服！”

只见魏染面带笑意，目光肆意地落在凤芷恬身上，轻佻地说道：“小狸儿你也不差，今日这般成果，确实值得好好庆贺。让本相好好想想怎么奖励你。就让本相好好亲一亲你当做嘉奖吧。”说罢，他便作势探头要去亲凤芷恬。

凤芷恬听到这话，心中不禁一沉，眉头紧紧皱起，面露不悦之色道：“丞相大人难道是被喜悦冲昏头脑，得意忘形了不成？莫非你已经将我们之间的约定抛诸脑后了？没想到丞相这么没有契约精神。”

面对凤芷恬的质问，魏染却不以为意，反而呵呵一笑，调侃道：“小狸儿生气的样子愈发好看。不过就是想逗逗你，怎么就如此娇气？”接着又缓缓说道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。反正小狸儿如今就在我的身旁，往后的日子还长着呢，有的是机会亲近你。”

凤芷恬再不理他，只将脸朝向一边。心里想的却是：这魏染诡计多端，又擅长算计，不得不防。她这算不算与虎谋皮，也不知最后会是什么结果。