“最后还有两个大问题。我指的是辅助燃料泵，以及首级的一台引擎。这两者都是为了冗余设置的，而且还都重得要命。”

文卡特硬撑着自己脸上的表情才勉强绷住下巴没有掉下来。他尽力保持着平稳的语气，“你还想要拆掉一台引擎。”

“对，”布鲁斯答道，“其实拆掉之后飞船的速度增量反而还会增加。本来就只是以防故障留作冗余用的。”

“布鲁斯，”文卡特扶额缓缓问道，“MAV上到底还有没有什么备份系统是你没动过刀的？”

“还有几个，”布鲁斯答道，“不过也就这么几个。我们抠出的每一千克都意味着第二上升级可以多节约一点燃料，等到轨道机动，或者如有必要，在进入地球轨道的时候可以派上用场。而且我们抛掉的这些重量也是为我们留出失误的余地，这样万一有部分小马助推器故障也不要紧。就目前的配置而言，我们的估测是假如所有助推塔架都能正常工作，那么携带这种载荷的MAV光靠首级的推力就可以直接入轨了。”

“布鲁斯，你这是一点备份都不留，”文卡特还是不买账追问道，“这样的方案预计失败率有多高？”

布鲁斯只是摇了摇头，“完全无法判定。”他解释道，“斥力推进发射系统以及闪闪引擎的运行特性我们实在是不熟悉。要是它们同时发生故障的话，就算马克他们运气好，最乐观的结果也是统统被困在火星环轨。”

“我的老天。”文卡特仰天长叹。

“确实，”布鲁斯无奈道，“还是建议你时刻提醒自己，情况本来还可以更糟。”