表演结束后，两道身影偷偷从高台撤离，钻进岸边一辆不打眼的马车，消失在谈笑风声的人流里。马车沿着大道往郊外方向驶去，行了半个时辰，停在一片静谧幽深的竹林。竹林深处，有一间雅致房舍。

两人用指节轻扣房门，门内应声而开，一位飒爽的黑衣女子出现在眼前。

“夏姐姐，我们借到口讯立即赶来了，都有三年没见了吧。”棠梨见到故人一时喜不自禁。

“两位妹妹，一别经年，你们可还好？”夏和越发髻高高地束起，常年日晒肌肤呈现精神抖擞的淡金色，英气逼人。

“都好。”棠楠难得心平气和地同人讲话，“这次回来还走吗？”

“视情况而定。我本应守在子午岭，这次偷偷潜回，原不该露面。只是听闻你们与新来的柳白樱交往过密，才唤你们过来，问个明白。”

“原是这事。夏姐姐，你可听说了抽签一事？”

“是坊主定下的老规矩了。”

棠梨贵有自知之明，深深叹了一口气，“我们抽到的是谢京瞻，铁定是达不成目标的。”

“其实你们两人在美人廊地位稳固，就算这回出不了头，还有下次，何必急于一时呢？”

“若是一开始便无出头之日，索性也不去争什么。这几年我们姐妹也算风光，但近日频频被后来者居上。有了夷姜、顾思乐、钟毓这样出众的后辈，待花魁节一过，我们的名次便保不住了，免不了也要被指派到边境去。柳白樱的确是新人，但精通毒理、善于易容、身手不凡，颇得坊主器重，直接掌管了闻空福祉，前途不可限量。跟着她，或许还能有别的出路。”

“她什么来历？”

棠梨、棠楠摇摇头，“只知道是抚州人，父母早逝，其他的一概不知。”

“身怀这样的本事，她机缘不错，应是得遇名师了？”

“言谈之间，她对师门颇为敬畏，但又讳莫如深。我们也探听不到详细的讯息。”

三人谈的投入，全然不察隔墙有耳。

子时，月影迷离，竹叶沙沙，登封玉琼楼的天字乙号房内，蒋术奇、孟松承先后归来与卫天雪、孟松雨、谢无双围坐一堂。

“表演不错？”孟松承一进门便见孟松雨坐在谢无双的身边哈欠连天，不由问道。

困乏的热泪在孟松雨眼中打转，言简意赅地说了两个字，“挺好。”

谢无双打趣道：“她目不转睛的盯着高台看，把眼睛搞得又酸又痛，为了醒神还喝了两杯小酒。”

“发现什么没有？”

孟松雨嘟着嘴撒娇耍赖，“人美、服美、舞美，不虚此行。”

“不如回房休息？”

“不行！我必须参与全程的调查，这是我身为孟家儿女的使命！好歹我也是天之娇女……”她咚咚两声拍了拍胸脯，酒意微醺。

“她说起胡话来真是可爱，还是由我来照顾她吧，你放心。”这位孟大小姐不离开，怕是一刻也谈不了正事了，所以谢无双主动帮孟松承解围。

“双儿，你累不累？”

谢无双莞尔一笑，“不累。”

“早些休息，有事喊我。”

“好。”谢无双笑如圣莲。

“那我们开始讨论。蒋兄，你先请。”