方才还暖意融融的太阳不知何时隐没到了云层之后，起了风，不大的小院里瞬间阴冷了下来，挂在竹竿上的几件旧衣被吹得张牙舞爪，小院了无生气，萧条尽显。
元戈听得认真，一时忘了周遭环境，下意识侧身支了支脑袋，胳膊肘没碰着扶手，整个人差点从椅子上滑倒，这才恍然自己此刻坐着的不过就是张方凳，哪有什么扶手……她自觉丢脸，自顾自讪讪一笑，收了手，调整了坐姿，抱着那只雕花食盒坐在这近乎破败的院子里，脊背笔直，正襟危坐。
颇有些格格不入。
宋闻渊垂眸看着小姑娘这欲盖弥彰的一出，无奈摇头，有时候看着聪明狡黠，有时候又笨得很。他不动声色地往她身边靠了靠，才问刘老汉，“那人是谁，可知晓？”
“知道……”刘老汉几乎整个人都趴在了那方木板上，他缓着呼吸，压抑着激烈的情绪，用力说道，“他第一次来寻我的时候，还不似如今身份尊贵，只是市舶司的一个小吏，兴许是为了说服我同他合作，甚至还给我看了他的腰牌……他叫司平。这些年，他用走私所得，买通各方关系，倒是混了个风生水起，听说，已经是市舶司的副司使了……”
“宋大人……我知自己罪无可恕，我也为当年那些贪念付出了惨痛的代价，要杀要剐，我都无怨念。咳咳……可我儿终究是被我牵累，我怕！哪怕我已经是如今这副鬼样子，我还是贪生怕死！他们拿我威胁麻子，麻子也是被逼无奈啊大人！那孩子还小，为人也老实……还望大人费心些，找找他……”
他的这一生太苦了，临到头也只想求着宋闻渊找一找刘麻子，甚至不敢求宋闻渊一定要将司平绳之以法。
贪婪之心人皆有之，自己是贪婪，司平何尝不是贪婪？可凭什么自己家破人亡，对方却能步步高升名利双收？说起来，都是贪婪，难道还有高贵低贱之分吗？可是，官官相护最后百姓遭殃的事情，他见了太多，已经分不清良莠，亦不敢轻信奢望了。
他匍匐于木板，缓缓磕头，又重又慢，“大人若是能找到小儿，老头子纵是来生当牛做马，也一定报大人恩德。”
宋闻渊垂眸看他，看着他那么认真地磕了三个头，温和的五官上喜怒不辨，“天下牛马何其多，想来也不缺你这一头。寻找刘麻子是本官分内事，原不必你感恩戴德，若你当真寻思着报恩，那本官便予你一法，若是能成，于寻找刘麻子之事亦是有益，只你需担些风险，如何？”
对方就着趴在那里的姿势，仰面看来，因着视线模糊不清，那双眼珠子瞪地更加用力，白灿灿地看起来格外渗人。他砰砰磕头，说着愿意，说着就算是粉身碎骨，也是愿意的。
这个贪生怕死的残废小老儿，终于在最后一个亲人下落不明的时候，表现出了些许的勇敢。
元戈仰面看天，层云聚拢而来，太阳被遮地严严实实，看起来快要下雨了。宋闻渊和刘老汉交代完毕，转首看到小姑娘抱着食盒在啃果干，啃了几口，随手又递了一块给身后的锦衣卫，就笑眯眯地问，“吃吗？”那锦衣卫她甚至都不认识，只是方才帮她去拿食盒的。
如此地自来熟。
于是，宋大人又想起元小姐那番“家生子当通房丫鬟”的言论，脸色一下子又黑了下来，憋着气，头也不回地错身而过，“不是要去苗圃吗，快走吧，要下雨了。”脚步很重，声音也重，恨不得全身上下写上“别扭”二字。
元戈一愣，看看刘老汉，又看看宋闻渊，实在不知道这厮今天到底是闹什么脾气，她盖上盖子追了出去，“苗圃不急，下雨的话不去也无妨。”
偏对方身长玉立步子也快，压根儿没理她，元戈几乎得一路小跑着才能追上去，她本不是什么好脾气的人，这人莫名其妙摆脸色闹别扭迁怒于她，她忍了这许久，突然就觉得委屈了，上了马车，手中食盒重重一搁，抬头瞪去，连名带姓地叫，“宋闻渊！你自个儿心里不痛快冲着我闹什么脾气？！你若是有事就去忙，莫说下雨了，就是艳阳高照，这苗圃也不是非去不可的！宋大人若是日理万机，我自个儿回去也成，犯不着您辛苦送我！”
声音很高，无遮无拦传到外头，林木赶车的手一哆嗦，手中鞭子就失了准头，一鞭子抽在了马腿上，那马吃痛，瞬间嘶鸣失控，沿着还算空旷的街道横冲直撞了好几步才算稳住。
林木攥着缰绳，缩着脖子屏息装死，一声不敢吭……
马车里，宋闻渊一手抱着晕头转向的元戈，一边护着那只食盒，直到马车停下才稍稍拉开了些距离，手却仍然护在对方后腰流连不去，轻叹，敛着眉眼轻声说着，“我不忙……也没闹脾气，更没有什么通房。”最后一句，隐约间还能听出几分委屈。
元戈皱了皱眉头，没明白，“什么通房？”
小姑娘的腰，只盈盈一握，他就着那姿势一动不敢动，浑身都僵硬，只敛着眉眼低声解释，“伶儿不是唯一的家生子，家生子也是下人……下人就是下人，哪有什么贵贱，更加不会有通房，以前没有，以后也不会有。”手下就是手下，他亲自去买的零嘴，她巧笑嫣兮得递给别人吃，他心里不痛快，只这句话，到底没有说出来……他要脸。
元戈彻底愣住，后知后觉地才想起来自己还在落枫轩时说的那句话来……她拧着眉头有些不可思议地看向宋闻渊，“你……就为了这个？”
宋闻渊恹恹的，“嗯。”
她只是说了大多数家族里面的惯例，这厮怎么就这么积极地对号入座，还闹了这许久的别扭？元戈翻了个白眼，半晌，无奈咆哮，“宋闻渊！你要不要这么幼稚！”
在马车外听了个囫囵的林木缓缓松了一口气，他觉得，自家主子的确是非常幼稚。
零嘴盒子拿来了，元戈到底没有丧心病狂到在这样的氛围里还能一边吃蜜饯一边听故事。