“进来吧。”随着他的话，紧闭的门被人推开，在外面盘旋多时的寒风寻到入口，立刻疯狂地涌了进来，吹得蜡烛一阵摇曳，有几枝还被吹熄了，铜盆里的炭火也被吹得通红，爆出点点火星。

一个长眉细眼，肤色晳白的中年人在寒风中走了进来，拱手道：“见过大人。”

方文堂被这突如其来的寒风吹得直打哆嗦，正想喝斥，听到这个声音，浑身一个激灵，脱口道：“果然是常先生，你怎么来了？”

被称为常先生的中年人微笑道：“在下路过嵊县，特意来拜访知县大人。”说着，他暗自朝方文堂使了个眼色，后者会意，对站在一旁的衙差道：“这里没你的事了，下去吧。”

待得衙差退下后，方文堂连忙起身，殷勤地迎了这位常先生落座，又将炭盆搬到他身边，并亲自沏了茶，双手递给他，带着几分讨好的笑容道：“什么风把常先生您给吹来了，该早些派人知会我一声，也好出城相迎。”

“方大人客气了。”常四接过他递来的茶，笑呵呵地道：“我晌午时分就到了，怕人多眼杂，所以拖到这会儿才来拜访方大人，你我之间的往来，还是不要让太多人见着的好，没打扰到你吧？”

“没有没有。”方文堂连连摆手，“自从京城一别后，我就一直惦记先生风采，刚才还想着明年回京述职的时候去拜会先生，没想到您就来了，可真是巧。”顿一顿，他又道：“先生难得过来嵊县，可一定得多待几日，让我好好尽一尽地主之谊。”

常四对着炭火烘一烘冰冷的双手，“不必了，我明日一早就走。”

方文堂诧异地道：“这么急？”

“不急不行啊，京城还有许多差事要办呢。”说着，常四斜睨了他，似笑非笑地道：“方大人该不会真以为我是恰好路过这离京千里的嵊县吧？”

“当然不会。”方文堂赶紧摇头，随即小心翼翼地试探道：“可是主子有什么吩咐？”

常四颔首，随后清一清嗓子，一字一字道：“你送去的东西，主子都收到了，很有心思；主子说了，会记着你的孝心，让你好生当差，别丢了他的脸，到时候自有前途。”

听到这番话，方文堂心中一阵狂喜，连忙拱手道：“请主子放心，卑职一定尽心竭力，绝不让主子失望。”