还擅自死在了战场上。

唉，真是个有够不靠谱的臭老爹。

布罗尔曾暗自下定决心不能变成那种糟糕的大人。

然而无论如何，「老爹」就是「老爹」。

那个男人传授的技艺、和他一同生活过的回忆、他留下的那些话语，全都是支撑着布罗尔一路奔驰至今的重要之物。

基于那些原因。

十年前年仅十四岁的他，才会在得到老爹战死消息的第一时间，决定带着养育院的弟弟妹妹们，赶往这片老爹曾守护的战场-

小主，

——

矿坑之巢帝国领下的巴洛克市郊区小镇郊外，有个老旧的养育院。

养育院的历史已不可追，不过再久远也只到名为「勇者」之人出现在这片大陆上起为止。

那个养育院作为收养与培训年幼「准勇者」的地方，一度踏出过许多优秀的战士，不过目前已经无人管理。

十多年前，那里曾有个没干劲的管理员，培养过最后一批「准勇者」。

只是后来，那个管理员在某一日忽然就消失了。

他消失的那一日，除了孩子们和附近镇上那个把自己关在店里抹眼泪的魔法师外，没有更多人关心他。

孩子们四处寻找他。河边、瀑布、后山、屋顶、哪里都没有他的人影。没收拾过的杂乱房间仿佛他只是起早去打猎了，但最终他都没再出现过，连一句「我不管你们啰，要抛下这里去快活。」这样的话都没有留下。

他到底去哪里了？

除了孩子们和后来关掉店铺来到养育院陪伴孩子们的那位魔法师，没有更多人关心。

直到后来，最后一位现役「准勇者」「塔布科克罗拉尔·罗拉尔明」在战场上牺牲的战报传到这个小镇上，人们都还是没能反应过来。要说这都怪那位擅自叫他「塔尔明」的魔法师。有那种方便的昵称，谁会去记他原本的名字嘛。

败报弄得人心惶惶。等到大家反应过来时，养育院中的十七名少年「准勇者」也消失了。

——或许是被败报击溃了信心，逃了吧。

——那么小的孩子，强迫他们上战场才是会良心不安吧……

——是啊。不管怎样，就不要找他们了。

或许是出于不忍，或许是害怕承担负罪感，居民们没有过多想象那群孩子的去处，也没有寻找他们。

只有一个那一天倒在养育院里像婴儿一般放声痛哭的魔法师知道，那群孩子并没有逃走。

而是追随着前人的步伐，踏上了残酷的战场。

迎向他们残酷的「使命」-

——

战场太近，故乡太远。

丢失的归宿无论怎样依恋也无法寻回，期待的目光却不断投来。

因此漂泊的人们只能把回家的路安放在梦里，投身于眼前的战场。期望能从一道又一道旧伤疤底下找到前进的道路，期望能从一双又一双闪着泪花的眼睛当中找到新的归宿。

——为什么要做勇者？

有个坐在墙头被孩子那么问起的男人想到，在少年时期也用同样的问题那么问过自己的师父。

「寻找新的归宿」是师父给他的回答。男人却总觉得苦涩。

因为「勇者」说到底，是没有归宿可言的。

不如说勇者就是即便有「归宿」也回不去，即便有「在乎的人」也不能说出口的一群人。这些漂泊的异乡旅人从决定拾起自己使命的那天起便没有更多选择。

除却战场，没有其他地方能收留他们孤独的外来灵魂。

男人接受不了那么悲观的说法，所以男人说服自己提起剑刃的理由是「拯救世界」。简单又热血吧？

男人一度认为，假如自己牺牲一下就可以换来很多人的幸福，那一点便足够成为自己战斗的理由。

只是后来某个家伙的死让他忽然意识到不是那样的。

他所谓「拯救世界」的决心，在她面前根本脆弱到没脸回想。

——老——爹——！

等待答案的孩子有些不耐烦了。

「布罗尔。」

男人回过神笑着拍拍孩子的头。

「我认为……我成为勇者的理由是想每天听到师父叫我们回家吃饭的钟声。」

——呃，那算什么啊……

孩子显然对这个回答不够满意，嘟囔着偏过脸去看男人的表情是不是在糊弄人。

黄昏的残光好像过于耀眼，偏偏男人的目光又放得太远。

孩子看不清他的侧脸摆着什么表情。不过也不用猜，反正肯定是那副挤苦瓜一样的笑脸。

——什么吃饭的钟声……老爹是个除了吃就会睡的一无是处的废人吗。

「糟糕，被你那么说的话我的心会痛。」

——童言无忌。反正老爹你就没把我当过大人吧。

「哈哈，才十二岁就想当大人了，布罗尔你还太嫩。再缓缓吧。吃饭的钟声……你再多听几声。」

——哎。老爹你这么敷衍我，未来我没有离开这里去战场的足够理由，那全都要怪你。

「战场那种事。」

男人从墙头上下来，对孩子伸出一只拳头。

「布罗尔，你自认为是这群孩子的哥哥对吧。」

——是又怎样啦。

「答应我一件事。」

——怎样？

「无论在哪里，你都要照顾好弟弟妹妹们。」

——好好。那种事不用你说我也会做，老爹你就负责在家敲钟就行。