所有的人都在忙碌着准备过年，过万寿节，就只有小麻花，还记挂着小叫花子，每隔两三日就去劝业场去给小叫花子送药。小叫花子现在已经好了很多了，不再没命的咳嗽，腿也能弯曲自如了。加之身上有衣，肚里有食，站在那里身子挺直，跟以前萎缩的样子简直判若两人。

叫花子们现在都接受了小麻花，一看见他来就高兴的围了上来，看他又给带来什么了。

东府上下几十号人，厨房做饭难免有个或多或少的。有剩下的饭菜，好一点都被厨房的人瓜分了，不好的便被直接倒掉了。小麻花有心，知道小叫花子三餐不继，能吃饱便不错了。便让厨房里有剩饭就给他留着，给小叫花们带来。

小麻花把药和吃的都交代给大叫花子，就要走。被大叫花子拉住了。大叫花子警觉的看了看四周，对小麻花摆头示意了一下，就向上次的巷子里走去。

小麻花知道他有话要说，忙跟了过去。他送这些东西，本来也没什么居心，一是看着这些个小叫花子可怜。他也是苦出身，自然能感同身受。二来是有应皇子和皇妃的嘱咐。可看到大叫花子这副神情，他开始相信皇妃说的，这个大叫花子肯定是知道什么。

大叫花子直走到一片无人的空旷地带，才站住了，回过头来对小麻花说道：“你跟我说实话，你找画像里的那个人究竟是何事？”

小麻花再是机灵，也没有皇妃那看惯了谍战剧的脑子，一时犹豫着，不知该说什么好。

“算了！既然你不说，我也不说了。”大叫花子脸色一沉，就要回去。

“不，不是我不说，是此事事关重大，说出来怕你们也会受连累。”小麻花情急之下忙说道。“你也知道我们不是坏人，给小叫花子送药，只是看着他可怜，没有想别的。但你若真是知道什么，就告诉我吧？这对我家主子来说，有可能是性命攸关。你放心，我保证打死也不会说出你来的。”

大叫花子停住脚，狐疑的看着小麻花，“性命攸关？你家主子是做什么的？莫非是犯了什么事不成？”

小麻花急道：“我家主子最是忠厚良善，怎会做犯法之事。此事眼下不能跟你细说。你若计较，便不说罢了。。”

大叫花子犹是迟疑着，半晌才道：“我也知你不是跟那恶人一伙的，可我们这些叫花子，在你们眼里就如同蝼蚁草芥，生死根本不值一提。我们只能自己小心，才能活下去。”

小麻花听着这话，忍不住动情说道：“我以前也跟你一样，居无定所，朝不保夕，是我家主子收留了我们，这才有个人样。你们眼下暂且忍耐着，说不定日后我家主子也会收留你们的。”

“啊？真的？”大叫花子不觉瞪大了眼睛，问道。

小麻花郑重的点点头。他倒没想太多，只是觉得应皇子一向扶危济困，既然能收留他们，自然也就能收留小叫花子们。

“好！”大叫花子下定了决心，重重一点头说道，“既然如此，我就把我知道的都告诉你。画像上的那个男人，常从这条路上走过。那日我们正在街上，看见他的轿子过来，小毛就上去乞讨，谁料他非但一文钱不给，还让他的轿夫把我们打开。小毛跑得慢了，被那轿夫抓起来就扔了出去。”

大叫花子越说越激动，紧咬着牙关，牙齿发出咯嘣咯嘣的声响。“小毛当时就吐出血来。若不是遇到你们，只怕这条命早就没了。”

小麻花一听他们真的见过义王，心里一阵激动，顾不上别的，就赶紧回去向应皇子报告。应皇子晚上来时，就跟皇妃说了此事。皇妃很是得意，自我感觉料事如神，看着应皇子的眼神，仿佛自己是一位先知。

“义父常去一分利，便是小叫花们在路上见过义父，也说明不了什么。”应皇子道。

“怎么会说明不了什么呢？这其一，说明我对他的评价没有错，他确实是个坏人。竟然对一个可怜的小叫花子下如此毒手。你是没看见小叫花子的可怜样子，腿又红又肿，而且咳嗽的厉害，眼看就小命不保了。不就是跟他要两个钱吗，至于下死手吗？你还说他不会出手杀人！这第二……”皇妃说着自己也忘了下面要说什么了，想了想才道，“哎反正这里面不会就这么简单的。小麻花也没问清楚。等哪天我还是再亲自去一趟，好好问个明白。”