里德忙里忙外，一会出差，一会开会，一会洽谈，有时一天要跑三个城市，一个月后，集团运行步入正轨。理顺集团内部管理、外部业务后，疲惫的里德马不停蹄，出差到凉州。在凉州的第一个晚上，有个女子摁响了他的房间门铃，里德开门，她垂着头，用有点烟嗓的声音问：“先生，请问，要不要特殊服务？”这个女人皮肤娇好，娉娉袅袅，一袭乌衣，长发湿漉漉地披在肩头，狼狈不堪的样子与希尔顿酒店的奢华格格不入。里德斜靠在门框边看她，调侃地问：“什么价？”她没说话，只是手放在她高挺的胸脯上，想必是她们这一行的暗语。里德是个出差在外的正经男人，家有四位爱妻、三个子女，生活循规蹈矩。与她搭话无非是为了打发身处异地的寂寞。
看里德久久不语，她显得有些心焦，慌忙说道：“’快餐‘600元，包夜1000块。老板，能住得起这里的人，还会在乎这点钱吗？求你留下我！”她一脸乞求地望着里德。说实话，这个女人很漂亮，她五官精致，细长的眉毛、水汪汪的眼睛勾魂夺魄，想是淋了雨，脸色略显苍白，不过这并不影响里德对她的好感。放她进来时，里德已经忘记了妻与子，有的只是一个男人赤裸裸的欲望。她开始脱衣服，然后一件一件地丢在里德脚下，湿漉漉地淌了一地的水。她的皮肤很白，身材匀称。她扑上来在里德的脸上轻轻啄了一口，妖娆骚骚地说：“我去洗个澡，等我。”说罢，便扭动着纤细的腰肢走进浴室。“哗啦啦”的水声让里德坐立不安，他准备嫖妓，在他出差到凉州的第一晚，一个漂亮的陌生女人对他投怀送抱了。
浴室的水声戛然而止的时候，里德还流连在与她缠绵的幻想里，可是那女人并没有立刻出来。里德终于按捺不住，敲了敲浴室的门，温柔地问：“你好了吗？”里面无人应答。再敲，还是一片寂静。里德感到不妙，心想：“这个女人不会是晕倒在里面了吧？或者说，这根本就是所谓的‘仙人跳’？她不过是想拖延时间，等待外面的一个男人闯进来狠狠地敲我一笔？”为了确保安全，里德拨通了酒店总台的电话。几分钟后，那道紧闭的浴室门便被三个训练有素的保安踹开了。那一刻，三个保安的眼睛同时眯成了一条线，他们笑得有些猥琐，其中一个保安还语气暧昧地说：“先生，要不要帮您打120，里面那位先生的状况似乎不太好……”“先生？”里德一愣。然后侧身探头望向水雾弥漫的浴室，眼前的一切惊得他差点儿叫出了声。浴室里根本没有那个女人，一个男人赤身裸体地躺在浴缸里，他脸色苍白，嘴唇发紫，头发还有一些自然卷……
里德坐在套房客厅的沙发上，死死盯着地上那堆散乱的衣服。他怎么也想不明白，那个妖娆的女人不过就是洗了个澡，怎么就变成了一个男人？如果没有那些衣服与水渍，里德还可以把这些归于自个的幻想，可是现在，他不得不正视这个现实。保安们七手八脚地把这个男人从浴缸里抬出来，这男人很高大，抬起来有些吃力。一个保安气喘吁吁地问：“先生，用不用把他送去医院？”里德摇摇头，右手一抬，示意把他抬上床。保安离开后，里德立刻返回浴室，去收拾那些漂浮在浴缸里的海藻一般的长发……
天将破晓的时候，陌生男人终于睁开了眼。看到里德，他也有些疑惑、迷茫，然后便发出撕心裂肺的尖叫：“妈啊！邪门了，我真的见鬼了……”原来他是个焚尸工，在凉州郊区一家火葬场做临时工，他的工作就是天天与尸体打交道。他告诉里德，前天傍晚，快下班的时候，突然来了一个活儿。其实做这一行是忌讳在晚上接活儿的，他自然也不例外。只是他最终没有抵得过钱钱的诱惑。他向里德描述，那是一个很漂亮的女人，精巧的五官，海藻一般的长发，送来的时候，她的家人哭得死去活来。只是他没想到会出岔子。快要把她推进炉子的时候，他的耳边竟响起一声轻轻的叹息：“冷……”是一个女人的声音。晚上火葬场很少有人，更别说女人，此刻唯一的女人，便是这具女尸。
虽然有些令人发麻，可这行毕竟干了较长时间，鬼魂的说法，他是不信的，于是便凑上前去想看看究竟是怎么回事？女人的身上湿漉漉的，衣服上还沾了点点泥污，像是淋过雨一样，她的亲人也太草率了，怎么能这样送亲人上路呢？他转身离开操作间，准备要女人的亲人给她换件衣服，可是出去后才发现，那些刚才还哭得寻死觅活的男人女人们，居然都不见了。待他返回操作间时，那具浑身湿漉漉的女尸也不翼而飞了……
清晨，里德坐在希尔顿酒店的床上，听着一个陌生的男人讲述一段匪夷所思的经历，里德许久才把事情捋清楚。这个莫名其妙出现在浴室的男人是一个焚尸工，他准备焚烧的一具女尸失踪了，当他满心焦急四处寻找时，被突然袭击，在他彻底丧失意识之前，他似乎看见那具女尸僵硬的笑脸。二十多个小时后，这具浑身湿淋淋的漂亮女尸出现在里德面前，向他兜售自己的身体，然后在浴室神秘失踪，取而代之的是这个魁梧的焚尸工。
这个男人点了支烟，狠狠抽了一口：“这见鬼的活儿没法干了，搞不好，是那个女人死不瞑目，变了鬼上了我的身。”“这些衣服你见过吗？”里德指着地上那堆散落的衣服问他。焚尸工皱起眉头，牙齿狠狠咬着自己的下唇，直到咬出了血，也没有丝毫察觉。突然，他“呼”地站起来，神色慌张地说他确实是见了鬼。除了见鬼，两个大男人实在找不出更好的理由来解释整件事。送走他的时候，里德把自己的名片给了他，还让他留下了电话号码，里德说：“不管有没有线索，只要是能找到那个女人，都给我打电话，这些日子，我都会留在凉州。”焚尸工一副不可思议的表情，说：“这种见鬼的事，别人躲还躲不及，你居然还自己送上门？”他的话让里德一时无语。
里德做梦也想不到，在凉州出差的第一天就碰上了如此邪门的事情。那具女尸留下的衣服已经被清洁工收走，就连地上的水渍也被弄得干干净净的，可这并不能代表那个女人就没出现过。中午，里德接到妻子的电话，梅丽尔拐弯抹角地打听老公在外边有没有嫖妓，里德没有正面回答她的问题，她却不依不饶地警告：“里德，你可别动什么歪心思，不然儿子女儿可不认你这个老爸……”一整天，里德都心烦意乱。晚上，陪两个重要客人吃饭，多喝了点酒，回到酒店已有几分醉意。他住在14楼的1404房，乘电梯时，里德一瞬间闪出个念头：“难道14这个数字有些不祥？”许是夜深的缘故，酒店格外的沉寂，里德醉眼蒙蒙地摸到房门口，还未掏出房卡，就听到有些响动正从紧锁的房间里传出来。昨晚的事还一直梗在心上，这一吓，里德酒醒了一大半。声音是从1404房里传出来的，像是在翻什么东西。他心想：“有贼？可是，如此豪华的酒店，保安系统自然也是一流，怎么可能会有这么明目张胆的贼？”里德突然打了个寒战，联想到昨晚在浴室里凭空消失的女尸……
运去黄金失色，时来棒槌发芽，月令极好无差，且喜心宽意大。十年河东、十年河西，风水轮流转，万相台国全球的霸主地位开始动摇，崛起的鹿门人民共和国与之抗衡较量、“扳手腕”，万相台国势渐弱。新年刚过几天，61岁的墨菲病逝，他死时右手还紧攥着三枚榔梅果实。其子于特29岁继任万相台国总统，因为尝到了甜头，于特继续奉行儒文化思想治国理民。而74岁的里德把生意做强做大，他在8月8日------自己生日当天，宣布成立朱雀桥集团有限责任公司，总部设在居延首都.....