武帝曾孙名病已，有诏令由掖庭进行照管。至今已十八岁。

从师学习《诗》《论语》《孝经》，操行节俭、慈仁而爱人，可以作昭帝的继承人，奉承祖宗大业，统驭天下臣民。”

上官太后表示同意。派宗正刘德到曾孙尚冠里住处，浣洗、赐御府衣冠，太仆用軨猎车奉迎曾孙，先到宗正府斋戒行礼。

七月庚申日（前74年9月8日），刘病已进入未央宫，朝见皇太后，先封为阳武侯，随即群臣奉上玺、绶，刘病已即皇帝位，拜谒高庙，是为汉宣帝。九月，大赦天下。

十一月壬子日（前74年12月28日），立许平君为皇后，赐吏民金钱。上官太后由未央宫搬至长乐宫。

本始元年（前73年）正月，招募郡国吏民资产在一百万以上的迁移到昭帝墓地平陵。

大将军霍光向宣帝叩请还政于君，宣帝谦让再三，仍委霍光以大任，并对群臣论功行赏。

五月，凤凰聚集于胶东郡、千乘郡，赦天下。六月，为其曾祖母卫子夫、祖父刘据、祖母史良娣、父亲刘进、母亲王翁须议谥号，设置墓地园邑。

本始二年（前72年）春天，宣帝以水衡钱修建平陵，迁移百姓到此起住宅。六月，为汉武帝立庙。秋，发兵助乌孙军队击匈奴。

本始三年正月癸亥日（前71年3月1日），皇后许平君去世。五月收兵，校尉常惠率领乌孙军队大胜匈奴。

本始四年（前70年）正月，下诏减少宫廷馔膳、屠工和乐工，使其参加农业，官员都要上报捐助谷物数字，输入长安仓，以帮助朝廷赈贷贫民。三月乙卯日（前70年4月17日），立霍成君为皇后，大赦天下。