《史记》记载了匈奴人崇尚强者，看不起弱者，好的食物都分给强壮的人，也包括美丽的女子，年老体弱的人吃的是剩下的食物，

与汉朝的传统美德最好相反，匈奴之所以有这样的习俗，是他们的生活方式所决定的，在不断地游牧、对外战争、抵御天灾人祸中，只有强者才能有更多的力量保护整个部落，从而生存下去。

匈奴重视强者，看不起弱者，再来看匈奴的收继婚制，父亲死了，儿子会娶没有血缘关系的后母，如果不娶呢？

那就是寡母与孤儿，匈奴的最小单位是帐，相当于汉人的一个家庭，与后来的突厥帐和蒙古包是相似的概念，一帐就是生活在一起的一个小家族。

如果一的小家族中死了男人，那么孤儿寡母如何生活？

在不断地游牧之中，没有男人，寡儿寡母可能连自己家的牲畜都赶不走，更不用说准备自己家的东西游牧了，在对内、对外战争中，孤儿寡母更是无法生存。

但是又不能把孤儿寡母从自己的属民中赶走，那样人口会更加少，所以最好的办法就是有一个男人出来娶了寡母，而孤儿就成为男人的儿子，这样男人就成为一帐家族中的主人，同样男人娶寡母还能继续生育人口，这是一举多得的好处，也是匈奴收继婚制最大的作用。

收继婚制最主要的作用就是增加人口，兄弟去世，剩下的兄弟娶嫂子或者弟媳为妻，也是同样的道理，有的家庭是父子一家人，有的家庭是兄弟一家人，不管是父子还是兄弟，为了达到保护孤儿寡母和继续生育人口的作用，所以收继婚制应运而生。

这是历史的产物，也是游牧民族的一个特性，汉人无法理解，但是游牧民族是用自己民族的历史发展得出来的正确经验。如果没有收继婚制，游牧民族的人可能会更少。

除此之外，匈奴人还把女性当成生育的工具，如果父亲去世，没有儿子的，或者兄弟去世，没有兄弟的，他们留下来的妻子还会有其他的男性来娶，为了就是不浪费任何一个生育人口的机会，这是游牧民族遗留下来的原始社会风俗，有一定的合理性。