“魔鬼校长”在一桌丰盛的酒席上听信了刘胖子父母的片面之词后，一纸通知将方义从学校开除。

乔雪别的不太清楚，但那天下午由铅球引起的风波，明明是刘胖子的错，却为什么也要算在方义的头上？此外，她也相信方义绝不会无故打架闹事，这其中定有隐情。可是，不论她怎样追问，方义也不肯说出实情，她也只好眼睁睁地看着方义离开学校。

方义刚出校门不久，忽然想起昨晚包子店的三个肉包子钱还没付，于是将从宿舍里扛出来的东西暂且搁在门卫大爷的屋里，然后飞奔向包子铺。

在学校开包子铺的中年夫妇，是校长的一个远房亲戚的朋友介绍来的。三年前，他们远离北方的家乡南下做生意，结果赔了本钱，流落到这个小镇上。后来，他们托人找关系进了这所学校，凭着北方人擅长的手艺，开了这家小小的包子铺维持生计。他们一面卖包子给学校的老师和学生，一面给学校当清洁员，日子倒也过得马马虎虎。

方义走进包子铺时，中年男人去校园里打扫落叶去了，只有他的女人在屋里忙着打扫卫生，见方义一头撞进来，知他是来送钱的，便微笑着迎了上来。

方义从上衣的口袋里掏出一角钱，递了过来，脸上有些不好意思，“差点就忘记了。”

女人用手微微捋了一下额前汗湿的几绺发丝，接过钱，笑了，“要是真忘记了，也没什么要紧，就当是叔叔和婶婶请你吃的吧。”

方义忽然感觉咽喉处被什么东西给堵住了似的，眼睛里似乎也有粘稠的液体在悄悄涌动。要离开时，他才发觉身边的一切是如此的熟悉，却又是那样的陌生。

“方义，其实你的事我们都已经知道了……谢谢你以前经常帮我们劈柴！”女人的嘴角一如既往地带着微笑，声音依然那么温和而缓慢。她走进厨房里，将一个大大的油纸包递到方义面前，“把这个带上吧，带回去给你的弟弟妹妹们吃。你最喜欢吃肉包子，所以我们就做了一个大号的送给你。”

方义站在那里，脑子一片混乱，他无法描述此刻的心情，或许是因为太复杂了，理不出一个头绪来。他本来是想拒绝接受那个油纸包的，可是一想到家里的八个弟妹，便很快又打消了念头。

这家包子铺的消费对象主要是学校里的师生，所以价格与外面的相比，要便宜很多。集市上包子铺一个肉包子卖1毛钱，而这里却只需要三分钱，一毛钱可以买三个。但前提是，只有学校里的学生才能享受这样的优惠待遇。

方义聪明又勤快，很会干体力活儿，经常帮这对夫妇劈柴。他们也不曾亏待方义，常常请方义吃肉包子，以表示感谢。方义喜欢吃肉包子的习惯，就这样被养成了。