方梅，方兰和方菊也闻声赶来，围着地上肥大兔子热乎乎的尸体手舞足蹈。

方家的灶台上很久都没有过肉的味道了。两年前，方叔和乔叔一起在夜里走山路，幸运地扛回来一头小野猪，养到现在也舍不得杀。依照方叔的想法，怕是要等到找到慧子的那天才肯杀呢。因此，大家虽然都知道家里还有怎么一大块现成的肉，但谁也没指望打它的主意，而且每每看见它那两颗长长的白色獠牙，顿时就灭了想吃的念头。

过小年居然还有兔子肉吃！大家干活儿的劲头一下子全面爆发，那速度比拿鞭子追着打还要快。

方义手拿弹弓在后院里到处转悠，希望还能发现一只兔子。四个弟弟忙完了手里的活儿，也在到处扒草丛搞围剿，期盼有新的发现和收获。不过他们没有如愿，别的草丛里并没有惊喜。

方义忽然抬头看了看竹林上方，听见有不少鸟雀在里面叽叽喳喳，大多是麻雀的叫声。他有了一个主意，拿起弹弓对着竹林上面一阵狂击。很快，一只只麻雀的身体“啪啪啪”地掉落在地。四个弟弟呼啦一下冲进了竹林，高高兴兴地收获猎物。

方义抖抖手里的弹弓，得意一笑：总算是没有白费力气。他记得刚开始玩弹弓的时候，连打谷场上的一只老母鸡都打不中，但如今他对竹林里的麻雀也能应对自如了。

李婶中午做了一桌丰盛的午餐，光兔肉就足足装满两碗，一大碗留给孩子们吃，一小碗留给方叔晚上回来吃。至于那一大瓷盆的麻雀肉，她没舍得下锅炒，一把盐腌了，留着慢慢吃。看着孩子们在饭桌上吃得那么开心，她在厨房偷偷抹了好几把眼泪。

正当桌上的那碗兔肉快要见底时，李婶忽然想起了乔叔一家子。听说乔叔最近病得厉害，怕是熬不过年了。她叫来方义，将留给方叔的那碗兔肉从橱柜里端出来，只留下几块，其余的用一块干净油纸包了，让方义送到乔家去。

方义捧着油纸包，快步来到乔叔家。乔叔家的三间茅草房在百家村的西边，坐西朝东，门前有一排栅栏，靠边种着各种花草。

乔叔的女儿乔雪正从小河边洗衣服回来，远远地看见方义往她家来，便在路口放下篮子和棒槌，等着。

“乔雪，乔叔好些了没？我妈让送这包新鲜兔肉给乔叔尝尝鲜儿。”方义来到近前，笑着将手里的油纸包递到乔雪面前。谁知，乔雪一看见那油纸包，便蹲在地上放声痛哭起来。

方义感觉情况不太妙，径直来到了乔雪家里。在黑漆漆的卧房里，刘婶独自坐在乔叔的床边淌眼抹泪，哭得像个泪人。

方义说明了来意后，刘婶赶紧道了谢，但并没有收那包兔肉，一边哭一边说：“你乔叔没这份口福，你们家人多，还是带回去给你弟弟妹妹们吃吧。你有这份孝心，你乔叔也就欣慰了。”