“你耍我！”

“我没有说谎。我只是顺便验证一下我的猜测。”布莱克厚颜无耻地说道。他的态度泰然自若，仿佛一切都是理所当然。

“你还记得上次我们见面时，我对您说过的话吗？”

“爱德华？”菲勒蒙下意识地问道。但布莱克似乎完全不知道他在说什么。

“你上次也提到了这个名字，是谁？”

“没什么，抱歉，忘了它吧。”

“我说的是格林尼治，天文台。”

听到布莱克的话，菲勒蒙的记忆终于被唤醒。之前布莱克提到陨石诉讼时，曾告诉他一个关于格林尼治天文台的秘密传闻。虽然大部分内容都像仲夏夜之梦般消散了，但菲勒蒙当时为了套取更多信息，故意装作知道的样子。

那已经是去年的事了。

“天文台已经关闭两年了。那些迟钝的天文学家们也该察觉到不对劲了。格林尼治历史上，还是第一次连续两年没有举办天文学会议。相反，那里的安保却越来越森严，我安插在格林尼治大学的线人已经彻底断了联系。”布莱克难得地用焦虑的语气说道。虽然他的语气轻松，但实际上他似乎更加焦躁不安。

“一开始，我以为是X行星，也就是太阳系中未被发现的第九颗行星。”

“你是说冥王星？”

“但即使是这样，虽然我是个外行，但我觉得仅仅是为了发现一颗新行星就关闭天文台两年，时间也太长了。那些学者们都躲在里面不出来，我都不知道他们是怎么生活的。”

布莱克突然改变了语气，用菲勒蒙熟悉的贪婪语气说道：“您也知道，锁得越严实，里面的钱就越多。”

“你的问题就是动不动就谈钱。”

“维持体面可是很贵的。”

他的语气很奇怪，菲勒蒙有时很难分辨他是在开玩笑还是认真的。

“那你现在说这些是什么意思？”

“后来我又想了想。”

“真是稀奇。”

“您真会开玩笑。”布莱克没好气地回答，然后又恢复了严肃的语气。根据经验，每当他认真起来，就会有麻烦事发生。

“前年，陨石诉讼期间，格林尼治天文台关闭了大门。去年，关于X行星的传闻甚嚣尘上。天空中肯定发生了什么事。而今年……”

他停了下来，看起来只是静静地站着，但他的眼珠却在快速转动，像是在估算着什么。当然，他估算的，只有金币的重量。

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似乎得出了什么结论，他小心翼翼地说道：“这是个秘密，但我最近收到了不少奇怪的报告。您听说过融脑热吗？这是一种在贫民窟流行的疾病。”

“因为工作原因，我略知一二。”

“简单来说，就是患者会逐渐失去记忆，然后在高烧中死去。所以，人们称之为融脑热。至于是不是真的大脑融化了，得解剖尸体才能知道，但哪个医生有胆量去解剖瘟疫死者的尸体呢？”布莱克解释道。

随着他的讲述，菲勒蒙心中的熟悉感越来越强烈。那是关于死亡的记忆。他认识一个这样死去的人。

奥斯卡·斐亨利医生。

这位皇家学会的成员，在收集揭发学会罪行的资料时，最终失去了记忆，被车撞死，真是个可怜的家伙。

“因为这是一种前所未有的怪病，很多医生都拒绝治疗。这确实很棘手。据说，死于这种热病的人有两个共同点。当然，这只是传闻。”布莱克压低了声音。

“第一，是目击报告。每当有人死于这种疾病，周围的人总会看到某种动物。大小和猫狗差不多，没有毛，行动敏捷，总是出现在夜幕之下。”

“然后呢？”

“第二，死于这种热病的人，都是在晚上死亡的。即使是躺在病床上的人，也会自己走到室外，暴毙街头。无论哪种情况都很可疑，但我调查后发现，这不仅仅是怪谈。虽然在这一带很少见，但只要去稍微贫穷一点的街区，早上就能轻易看到一两具尸体躺在路边。”

正如他所说，即使是外行人也能听出其中的蹊跷，很难将其解释为生理上的疾病。

而菲勒蒙知道很多这样的事情。