他轻轻拍了拍小志的肩膀，“好了，小志，今天的活干得差不多了，快去洗洗手，一会儿还得吃早饭呢。”小志不舍地看了看那片施肥过的土地，眼神中满是期待，点了点头，跑去洗手。

李向前看着小志的背影，心中既欣慰又有一丝隐忧。他知道，小志还小，何家这一大家子的责任实在是太重了，这孩子还不足以承担这么多。然而他也清楚，这片黄瓜苗若是能顺利生长、开花结果，至少能稍微缓解何家的一部分压力。

施肥过后，李向前又细心地浇了水，确保肥料能够慢慢渗透到土壤中。黄瓜苗的叶片被水滴打湿，透出清新的绿色，他静静地看着，仿佛在看一个自己心中寄托的希望。他的心情也随着这片绿色渐渐平静了下来，疼痛似乎也在这一刻减轻了几分。

就在他站起来准备离开时，忽然感觉到一阵剧烈的疼痛从肚子深处袭来，疼得他差点站立不稳。他急忙扶住旁边的木架，努力让自己冷静下来，深深地吸了几口气，直到疼痛稍微缓解才放松手。他不想让其他人看到他的不适，装作若无其事地直起身子，抬手擦了擦额头上的汗，暗暗提醒自己：无论如何也得撑下去，不能让何家人担心。

然而，疼痛却像顽固的阴影般缠绕着他，挥之不去。这天夜里，李向前辗转反侧，疼得彻夜未眠。他回想起自己这些天的努力和付出，虽然很累很辛苦，但每次看到那片黄瓜苗长势喜人，他便觉得一切都值得。然而，身体的异样让他越来越难以忽视，心里不免开始忧虑，若是自己真的倒下了，何家怎么办？那些幼苗怎么办？

次日清晨，他依旧强撑着精神来到后院，检查黄瓜苗的情况。这次施肥后，苗儿们的叶片确实更绿了，似乎也长高了一些，他心中不禁一阵欣慰，嘴角微微露出笑意。

何母在一旁看着他苍白的脸色，终究忍不住问道：“向前，你这几天脸色越来越差了，要不去看看大夫吧，别硬撑着了。”她心里实在不忍，总觉得他应该多为自己考虑，不能总把他们一家人放在第一位。

李向前一怔，随后笑了笑，安慰道：“嫂子，真不用担心，可能是最近累了些。等这黄瓜苗再长大点，没那么多活了，我也就能歇口气了。”

何母看着他那倔强的样子，心里既心疼又无奈，知道他嘴上不肯承认，也只能默默叹气，“你这人啊，太倔了，总是先想着别人，什么时候能想想自己呢？”

李向前看着那些黄瓜苗在阳光下慢慢舒展着翠绿的叶片，心里升起了一丝喜悦。然而，他也清楚地知道，这些小苗在外界环境下始终脆弱，风吹日晒雨淋，很容易受到伤害。他心里想着，要是有一个棚子来遮挡恶劣天气，黄瓜的成活率一定能提高不少。

一想到这里，李向前便决定亲自动手搭建一个简易的棚子。他站在院子中央，环顾四周，脑海里逐渐勾勒出棚子的样子。虽然不是什么大工程，但对他而言，这却是关乎黄瓜成败的关键一步。他在心里仔细地计算着需要的材料：竹竿、塑料布、铁丝，以及一些绳索，用来固定支架。每一样东西都得准备妥当，哪怕是再细小的细节也不能忽视。他暗暗告诉自己，这个棚子必须搭得稳固，才对得起这几天来的辛苦栽培。

他去小卖部买了一些竹竿和绳索，拎着沉甸甸的材料回到院子里，心中既期待又忐忑。因为搭建棚子可不是件轻松的活儿，光靠他的手劲和技巧未必足够。但即使是这样，他也不打算请人帮忙。他不想让大家知道自己在为这片黄瓜苗花费那么多心思，怕他们担心他过于劳累。何况，如果能自己搭建成功，也能让他从中获得一丝成就感。

那天午后，李向前趁着日头不算毒辣，决定动手。他首先拿出一根粗长的竹竿，量好距离，深深地插进土里，然后再用力将它往下压紧。因为竹竿需要支撑整个棚子，他必须确保这些支柱扎得深稳，否则遇上大风，整个棚子都会被吹得东倒西歪。他双手紧握着竹竿，手臂的肌肉随着用力而绷紧，额头渐渐冒出了汗珠，整个身体微微前倾，将全部的力量集中在手上。几番推拉后，竹竿终于深深扎入地面。他松了口气，嘴角扬起一丝满意的微笑。

小志这时候刚好放学回家，看到李向前一个人搭棚子，兴冲冲地跑过来，眼里闪烁着好奇的光芒。“李叔，你这是在干嘛呀？这么大个棚子是给黄瓜苗做的吗？”小志仰着头望着那些竹竿，脸上满是崇拜，觉得李向前什么都能干。

李向前抹了抹额头的汗，点头笑道：“对啊，小志，黄瓜苗怕风也怕雨，所以李叔就打算搭个棚子，保护它们一下。要不要来帮我一个忙？”

小志立刻兴奋地点点头，“好呀好呀！李叔，我来帮你！”他拿起一根短一些的竹竿，学着李向前的样子，试图把它插入土里。但毕竟年纪小，力量不够，竹竿在他手里显得有些不听话，晃来晃去的怎么也稳不住。

李向前看着他那副认真又吃力的模样，忍不住笑了，走过去帮他按住竹竿，“小志，用力按住，再往下压，对，就是这样！”在李向前的指导下，小志终于把竹竿固定住了，虽然竹竿不算直，但他的脸上露出了满足的笑容，觉得自己帮了大忙。

李向前摆摆手，装作不在意地笑道：“嫂子，别老说那些客气话，咱们是一家人，帮你们是应该的。”他话音虽轻，但那份关切却溢于言表。他又低头看了看小志，小志此时正满头大汗，拿着小铲子在地上认真地挖着坑，模样稚嫩却又认真，李向前心中竟觉得一阵暖意，仿佛这孩子就是自己带大的。