严格而论，京城府衙亦隶属顺天辖下。

正当前廷为士子分派事宜争论不休之际，西苑之内，帝王正设宴款待阅卷之翰林学士，其乐融融。

大明卫所空饷之弊，人所共知；而光禄寺之弊，亦非等闲。

账上两千庖厨，实则不足七百，真乃“虚有其表”。

幸得皇恩浩荡，特赦之下，光禄寺一番整饬，终得千余实数。

宴上，朱由校高坐，手持馒头，佐以爱妃亲手烹制的酸辣土豆丝，反观下座翰林学士之烩三牲，不禁苦笑摇头。

非是佳肴不诱人，实乃光禄厨艺，令人望而生畏，唯赐宴大臣时，方显其用。

试想，若此等膳食致人非命，帝王恐将梦中亦笑。

宴毕，朱由校以巾拭面，随口问于刘时敏：“平日见你面若冰霜，今日何以如此欢颜？”

刘时敏机敏，答曰：“奴婢见陛下广开才路，心喜之至。”

朱由校手执茶盏，对恭维之词淡然处之，转而士子因分派乡官而心怀不满，怨言四起？”

刘时敏坦言确有此事，并道：“乡间百姓多未开化，士子们或有举人身份，却需屈就乡官、税官乃至县衙小吏，昔日贱籍之职，难免心生不甘。”

“朕已废六房贱籍，何来贱业之说？”

朱由校语气平和，却透露出不容置疑的威严。

对于这些牢骚，他不过付之一笑，谓之：“安逸日久，人心易浮。昔年官位稀缺，进士方能高攀。今人闻鲤鱼跃龙门之事，皆生非分之想，忘却了脚踏实地。”

随即，他下令吏部：“着即行文各衙，除家有丧事外，凡抗命不遵、自命清高者，严惩不贷，功名剥夺！”

此令一出，意在整肃风气，杜绝骄奢之气蔓延。

刘时敏领命而去，心中明了，此令虽针对新选官吏，实则警示满朝文武。

自孝宗以降，文官势力渐盛，违抗皇命之事时有发生。

朱由校此举，意在重申皇权至上，恢复朝廷之威严。

…………

吏部之内，周应秋手执名册，逐一审视人名，神情专注。

蓦地，身侧忙碌于统计的孙如游侧目，轻声言道：“闻有士子被遣任乡长，心怀不满？”

“不满又如何？”

周应秋挑眉，手指轻叩桌上圣旨，语气中带着不容置疑的威严，“逆旨不遵，即为不忠不敬，功名自当剥夺，以儆效尤。”

孙如游闻言，恍若醍醐灌顶，喃喃自语：“恭顺之道，确为仕途之基。”

随即，他话锋一转，引经据典：“昔日盛唐，科举繁盛，科目众多，诸如明法、明字，皆为一时之选。”

言罢，目光含笑，试探性地望向周应秋。

“此皆陛下复古之心，借古鉴今。”

周应秋淡然一笑，挥手间尽显从容，“而今大明，陛下以律法、算术、行政三科为要，意在速求中兴，我等自当领会圣意，鼎力支持。”

孙如游略一沉吟，忧虑道：“八股取士，二百载矣，骤变恐生波澜，民间非议四起。”

“此乃庸人自扰。”周应秋不以为意，轻摇手中名册，“陛下并未废弃八股，士子若真有才学，何惧变革？再者，律法、算术，皆为治世之实学，非愚钝之辈所能掌握，士子们理应欣然接受。”

“然则，自元顺以来，朱注四书五经为科举圭臬，理学深入人心，今忽以实用之学选才，士子中或有不服。”

孙如游再次提出疑问。

“不服者，不过自视甚高，未识时务耳。”

周应秋轻笑，言辞间尽显自信，“士子多以慕经求义为荣，然官考所试，不过《算经》、《到任须知》、《大明律》等基础之学，皆是日常政务所需，学以致用，方为正道。”

言及理学，周应秋抚须而谈：“陛下未废科举，未改经典，理学仍为显学，士子们无需忧虑。”

孙如游闻言，豁然开朗，点头赞同：“周尚书所言极是。”

一番对话间，学子分配之事尘埃落定。五百才俊，前百名荣耀入京，分列六部诸衙；其余则按科分配，各司其职，律法之士赴刑名，数算之才入税务，各有所归，各展所长。

行政科一员，竟摇身变作乡间父母官，果果分配既定，又需觐见龙颜，再奏一章，待御笔亲批，而后昭告天下，榜上有名。

二人携手，共携联名奏疏，步向西苑。未至目的地，却意外伴驾出城，踏青而去，春风得意马蹄疾。

街市繁华，朱由校心中感慨：世间繁华，首推顺天府，人潮涌动，摩肩接踵；商铺琳琅，唯朝阳门东市独步天下。

若论比肩者，唯应天府可谈，昔日大明双都，辉煌一时。

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昔日万国来朝，天威远播；山河壮丽，边疆安定。

然时过境迁，大明自盛转衰，虽有宵小蠢蠢欲动，然亡国之忧尚远。

朱由校观路上行人，面色红润，心中疑云：国势虽微，何以无亡国之兆？

昔日装备简陋，犹能克敌制胜；税赋沉重，起义军亦难逃天网。

朝廷权威，犹存昔日风采，地方不敢有二心。

如此局势，若置于汉献、唐哀之手，必为翻身之良机。然朱由检何以至此？

徐慧儿轻声唤皇后，朱由校沉浸于外物，未闻。徐婉儿轻拉其妹，不欲扰君心。