即便盐库监当官这一差遣真有诈，朝廷已下文书，乔仲常也只能走马上任。

伸头缩头都是一刀，唯有亲历，方知虚实。

……

盐库位于县城北角，是独立于县衙之外的衙门，从外头看，高墙阔瓦，飞檐翘角，比县衙还要阔气几分。

往里走，左右各三进，尽铺青砖，各处有回廊连接。

地方变大了，手底下的人也跟着变多，有负责记录收支、汇总账簿的专知，有外出征收课税的栏头，还有负责轮守仓库的斗子。

乔仲常上任第一日，是卢专知领着盐库所有人迎接长官到任，排面十分齐整恭敬。

卢专知是个五十多岁的老举子，他已四次中举，只需再过一次，便可获得特奏名的资格，是有些本事在的。

“乔大人，请移步这边。”

卢专知躬身引路，带乔仲常走了一圈盐库，适时介绍各项公务：“封丘盐库趁东京城北之便利，担负周边两州七县的用盐额度，每年定额一万五千引。盐商前来换引，每引税钱三贯，折盐三百斤，另收取盐袋钱、润笔之资若干，每引约莫三陌钱。”

一万五千引，每引三贯又三陌，盐库每年收入近五万贯。

无怪能把衙门修缮得如此阔气。

乔仲常身为盐库监当官，第一要务便是将盐引发放出去，再将收到的盐税如数上缴朝廷。

说白些，他是个监账的。

至于代发衙门俸禄、与盐商和转运使的往来等杂务，都是后话。

监账此事说难不难，朝廷给多少引，则交多少税即可；说易不易，上受知县辖管，外与转运使公务重合，但凡涉及禁榷，当中的门道不知几何，摸不清门道易被人牵着鼻子走。

当日午后，卢专知领人将往年账目抬至乔仲常的衙房，一摞摞逐一摆至书案上，井然有序，道：“乔大人，劳请您验账收账。”

他翻开其中一本账簿，指着道：“此乃上任监当官的签字，离任前卷卷都是检校过的，此乃县衙吴知县亲临监督查账的签字，历年上缴的盐税皆无差额……乔大人若无异议，在此签字接收，这件事便圆了。”

每卷一签字，单是签字也要一两个时辰。

卢专知移步案前，躬身为乔仲常磨墨。

乔仲常靠坐椅上，睥睨问道：“未验账先磨墨，卢专知是在催本官做事吗？”

“属下不敢。”卢专知躬身作揖，道，“大人若有疑虑，只管查验，下官必知无不答。”

卢专知毕竟是手下的第一人，乔仲常不可能一竿子全否了他，遂放缓神情道：“卢专知不必紧张，本官初临此地，不熟公务，便想着仔细些才好……不如这般，你且将账目留在这，待本官查验完毕，再将账簿交还予你，本官正好趁此机会熟识盐库收支。”

“下官遵命。”

一连数日，乔仲常埋头账堆中，漫卷翻飞陈尘起，甚至每日带几卷回家中，熬灯夜读。

历年上缴盐税确实无一差额，乔仲常都有些怀疑自己是不是太过敏感，有些小人之心了。

……

趁着父亲打盹的时候，乔时为简单翻看过盐库的账目。

一开始他亦未发现不妥，直至他看到大前年的账目，盐引支出簿上记录的是“北村盐商吴怀茂换取一十七引，缴钱……”，他想起了后世的两淮盐引案。

簿上只记了盐商领取盐引，却没写领取的是哪一年的盐引。

兴许是明年的，甚至是后年的。