茶、盐、酒、香，皆乃大梁禁榷商品，朝廷想牢牢控住这些产业，需要大量官员实施监管。

于是有了监当官。

从开封府到各路诸州，各级官衙布满明目繁多的监当官，组成大梁朝错综繁枝的财、税队伍。

士大夫视与钱财打交道为俗事，不屑于小小监当官，可对于武举出身的乔仲常，却是极好的跳台。

其一，巡检一职偏武，而监当一职偏文，由武转文，文官的路子要比武官的广。

其二，官员晋升讲究资序，先有资序后有差遣。监当为最低一级资序，两任之后可擢升知县资序。

再说得俗气些，巡检是个风吹日晒跑腿的活儿，监当则是个肥差。

几日里，同僚、好友纷纷来贺。

……

潜伏祸事兮暗幽幽，凭着前世读过的史书，乔时为嗅到了些阴谋诡计的味道。

散学时，乔时为遇见贾瞎子，贾瞎子啃着烤饼给他算了一卦，竟是个险卦。

贾瞎子道：“喜从天上至，常伴祸向脚边生……小子，夜里走路可要好好看道。”

言者无心，听者有意，乔时为慢步慢走，想了一路。

那对干哥义妹并非善类，不会良心发现，更不会高高揭起、轻轻放下，父亲今年考满劣等是板上钉钉的事。

再者，即便是三司公正，有官员为父亲主持公道，这分派的差遣也太没来由了些。虽都与“盐”打交道，可一个是巡捕缉私，一个是监管盐引，安管变财务，其间差别巨大。

真是前有狼，后有虎，不知躲哪处。

……

不止乔时为一人这般觉得，老爷子先一步道出了担忧。

只是老爷子选的时机不当，话又说得太硬，与儿子闹了些不愉快。

乔仲常正式解任巡检这一日，属下们设宴贺他高迁，乔仲常回到家时已有七八分醉。

白其真与吴妈忙活了一下午，备了一桌酒菜，家里人也贺上一贺。

鱼美酒香，欢欢喜喜，大家都说着祝贺的话，连吴妈都诌了两句：“家主是踩着大锣新上任，还没坐下就响当当。”惹人大笑。

轮到老爷子了。

老爷子今夜话不多，欢笑声里独饮了几盏。他放下酒盏，长吸了一口气，单是看神情便知他要说的不是贺词。

一时席间安静。

“仲常，祸藏于隐微，常生于疏忽，不可不谨慎行事……这几日，我思来想去，恐怕这来路不明的升迁并非好事。”老爷子解释道，“你看，这份差遣样样都好，无一处不利，为何会落你头上……”

“什么叫来路不明？父亲是觉得儿子不值得样样都好的差遣吗？”乔仲常酒气上头，打断了老爷子的话，宣泄道，“儿子这几年朝夕恪勤，尽心尽力，不知拦下了多少桩私盐，但凡顶头上官有三分良心，认这些事，也该给我提一提了……”

又言：“眼下儿子当官了，早不是从前读书的时候了，父亲还是不……不满意吗？”言语间带些落寞。

乔仲常端起酒盏，一饮而尽。

父子间无言。

老太太赶紧打圆场道：“乔老倔，你总是这样的性子，还没撑船就担忧河道弯，眼下一家人欢欢喜喜的时候，你对老二说这些做甚么？……照我说，你还是不改，怨不得老大不愿搭理你。”

好好一场家宴，小闹了一场。