老者说完便磕头顶地不起，嘴中连连哭喊：“请三位大人高抬贵手！放我无罪家人一条生路。”

因为老者的开口，一众年长者皆开口求饶不止。

“朱大人，将一干主犯带至营中议事处来。”

朱良栋吩咐柳武一通之后，引着贺晨和黄品良朝着营议事厅走去。

议事厅中，十五家主事人依旧被下令跪在厅中一侧，衙中两个吏员很快提来热水，又冲泡了茶水才退了出去。

“各位，本官也不想祸及无辜，这一点你们可以放心，本官只想问你们一句，金柳岭上的小柏村纵火一案，是否经过你们商议下的决定？”

小主，

起初开口向贺晨求情的老者开口：“不敢隐瞒大人，确实是经过我们十五家共同商议决定的。”

随着老者承认下来，其余一众想着狡辩之人都被噎住了！都恨恨看向老者，贺晨见状：“各位不必心怀侥幸！被抓捕的谢家管事早将事情的来龙去脉交代了个清楚，单说你们决定火烧小柏村，夺走一百三十四条人命，你们十五家的主事人就注定无一能够逃脱皇朝律法的裁决！本官实是难以理解，凭各位积累的家财产业，足以富贵一生，为何能对上百人命淡漠至此！你们十五家人，拥有了金柳岭上四处煤山，每年源源不断的金银居然依旧无法满足你们的贪婪！”

贺晨沉沉一叹：“但愿你们的后辈人中，少一些作恶之人，否则！铁律无情。本官给你们指条明路，悉数交代你们的罪行，本官如实禀奏帝都，但凡你们心中牵挂后辈，你们理当知道该怎么做。另外，你们积累一生的家财产业，自此之后能留下几分，同样也要看你们自己。”

一众人犯被带下去之后，黄品良沉吟良久发问：“贺大人在想的是只诛首恶之人？”

贺晨点了点头：“十五户人家一应家小仆从，由朱大人仔细甄别审查，若是作恶不深，留其有用之躯未尝不可。”

“发配蛮荒大泽中去？”

“正是。”

七月三十晚，风尘仆仆的朱良栋急步走进衙中偏厅，见黄品良和贺晨都在看着案宗，不由身形一顿。

黄品良和贺晨双双抬头，两人同时眨了眨酸涩的眼睛。

“朱大人，就等你回来用饭呢。”

朱良栋一听贺晨的调笑，上前行礼：“两位大人，下官已将这十五家人的家财悉数登记在册，请大人过目。”

贺晨接过册目，转而递向黄品良：“内侍大人请过目。”

黄品良伸手一挡：“贺大人，某曾说过，黄白之物某够用，此话并非只是说说而已。这十五家人的家财，不论有是多或少，陛下不会要求南州上交分毫，南州正值急需大笔银钱之际，贺大人尽管自行安排便是。”

贺晨一听黄品良所言，只能是将册录打开看了起来。

“没有想到，这十五家人居然积累了这么多银钱！足足一百三十六万八千三百四十五两！”

贺晨合上账册递给朱良栋：“册录中的藏品字画等物，详细造册，待案情告一段落之后，发卖出去。至于其宅院铺产田地，认真清查之后先行封存。”

“是，大人。”

三人到饭厅匆匆用过晚饭，又回到偏厅落座。

“朱大人，明日从集市多采购些肉食送到东大营，此次若没有一千轻骑鼎力相帮，单凭官衙还真无力控制局面，另外便是拿些银钱出来奖赏将士和衙差。”

朱良栋听了贺晨所言，不禁连连点头应承下来。