“见过皇上了？”

“申时递的牌子，等了一个时辰。结果宫门都落锁了也没叫进，就想着过家来看看。”

和珅点点头，道：“先去把衣服先换了，松泛松泛，还没吃饭吧？”

“在丽正门外就吃了个火烧。哥，你急着让我来热河，到底是什么事啊？”

和珅笑着摆摆手，让和琳先去更衣，然后又亲自吩咐安排饭菜，并嘱咐刘全的儿子刘印，一会儿他有事跟和琳说，谁也不许进这院子。

两刻钟后，和琳更衣洗漱完坐下来吃饭，和珅则半躺在安乐椅里拿着本书打发时间。和琳知道自己哥哥忙，今天能抽出时间找自己谈事已是难得，于是他将粳米饭就着野鸡崽子汤泡了，三两口扒拉完便不吃了。

“哥，我知道你忙，有什么事你还是先说吧。”

“这次特意让你回来，”和珅把书扔在一边，敛了笑容道：“是想让你跟姓赵的那边联络一下，给咱家留条后路。”

“啊！”和琳脸色顿时就变了，他顾不上别的，急忙起身来到书房门口，朝外面张望。

和珅见弟弟如此模样，摇头苦笑，随即招手道：“你坐下，院子外头有人看着，谁也进不来。”

“哥，形势已经到如此地步了？！”

和珅微微点了点头。从去年北海军大败沙俄之后，他就已经看清了，赵新这个人行事乖张难测，不按常理出牌，然而一旦出手就是雷霆万钧，千军横扫之势。除非朝廷调集天下数十万兵马一齐压上去，否则仅凭几万人根本奈何不了他。然而调动数十万兵马那也就是说说，纸上谈兵可以，根本没有实操性。打仗其实就是打后勤，几十万人的军需粮草调拨谁也玩不转。

“可，可皇上对咱家恩重如山，这事......”

和珅抬头看着房顶上糊的白纸，目光幽幽，轻声道：“正是因为皇上对我恩重如山，我才会这么做。这事我已经想了一年多了。”

“此话怎讲？”

“这话我今天就说一次，以后也不会再提。”和珅起身凑到和琳耳边，用微不可查的声音道：“咱家的家产你知道有多少？说实话我也不是很清楚，但是一亿垫底，两亿不算多。”

我滴个老天爷啊！两亿还不算多！和琳听完下巴差点脱臼，只觉背后一阵一阵的冷汗唰唰直冒，很快就湿透了里衣。

“这事从前年那位病倒我就开始琢磨了，”和珅盯着弟弟的眼睛，沉声道：“要是没有那姓赵的，咱家不管是谁当皇帝都会稳如泰山，谁都搬不倒我。可是你要知道啊，这仗已经打了五年了，朝廷就没讨过一丝一毫的便宜，银子花海了去了！不管后面是谁坐上那个位置，第一道难关就是没钱。”

“皇上今年都八十了，就算再有雄心，跟姓赵的也耗不过了。继任的要是想对付他，就得穷尽天下之兵才行，可是哪有那么多的银子啊！吏治、练兵不说，这些年水旱天灾不断，治河又是好大一笔开销。实话告诉你吧，这朝廷，已经烂到骨子里了，不动真格的是不成了！”

“新皇继位一定会朝我下手，因为只有咱家的银子最多！”

“你哥哥我管着尚虞备用处，好多北海镇的事只有我和皇上才清楚。那位不是个嗜杀的，对满人也给出路。北海军有支两千人的骑兵，里面大部分都是咱们满人的降兵......”