徐大用为了避免生事，一应货物的卖出买进事宜都交给了牙行承办。之后巡检司的兵丁上船检查了货物、票照和阜宁县开出的路引后，一行人这才分作三批，顺着沿江而起的阶梯向着朝天门走去。

朝天门这里进城有三道城门，分别是写着“古渝雄关”的外门，以及随后的二门洞和三门洞。徐大用带着几个人刚走到二门洞下，突然被人从侧后方撞了一下。等他转身去看的时候，突然就来了个温玉满怀。

“啊呀~~”扑过来的女子反应很快，刚撞在徐大用怀里，随即就双手一推闪开，一张脸顿时涨得俏红。

徐大用这才发现对方竟是一个满头大汗的年轻的女子。等再一打量，他发现这女孩似乎也就十六七岁的模样，长的很是清秀，只不过面色饥黄。她手里提着个沉甸甸的竹篮，身上穿的倒是很一般；一身粗棉布衣裳分成了上下两件，膝盖上有好几处补丁，脚上蹬着双草鞋，居然是个天足。

女孩看到徐大用盯着自己看，更加羞恼，冲着徐大用骂了一句。不过因为口音很古怪，徐大用一行人都没听明白对方说什么。然而等那女子扭身再想走时，徐大用一把就拽住了对方的胳膊。

“交出来。”

“啥子？”

那女子这时才抬起头来，一双秀丽的眉眼登时把周围几人给晃了一下。然而对于在外闯荡多年的他来说，这点儿小伎俩真算不得什么。

“把东西交出来，否则我就报官了。”徐大用冷笑两声，随即用下巴示意二门洞处的两个兵丁。

那女子看到围上来的几个彪形大汉，这才知道自己惹了大麻烦。她也是一时起意打算顺手牵羊，谁知偷鸡不成，很快就被吓得眼泪汪汪。

“少跟本大爷来这套！似你这般的南来北往不知见了多少，一旦被抓着就装出副可怜样。”

女子眼看跑不掉，而且周围行人的目光都开始朝自己这里看，她这才从篮子里掏出了一个褐色的鹿皮袋子，看上去沉甸甸的。当她递还给徐大用时，口中还恨恨的说道：“有什么了不起，还不是仗着人多欺负我一个弱女子。”

徐大用哭笑不得，正想教训对方两句，身旁的张北海却一脸正色道：“姑娘，我看你容貌端正，不像是歹人，何苦要做这事？若是要用钱救急，直接跟我们说就是。”

“要你管！这天底下就没什么好人！”说罢，那女子一把甩开徐大用的手，转身就朝码头走去，很快便消失在人流中。

一行人原以为这不过是场小风波，谁知等走过三门洞时，就听身后传来一阵急促的脚步声，回头看去，就见刚才那女子满脸惊慌的跑了上来，路上众人纷纷侧目。

“帮帮我！有人要抓我回去。”那女子一把拉住张北海的袖子，满脸哀求之色。

“抓你回去？”张北海有些哑然，心说这关自己什么事。

此时一个同伴快走几步，顺着台阶下到二门洞，向外张望，就见朝天门有些混乱，几个青衣汉子不停的推开前面阻挡的行人，正快步朝上面跑来。

“你是不是又偷别人东西了？”徐大用一把拨开那女子的手，对张北海道：“不要管，不关我们的事。”

张北海正要走，那女子心一横，竟然噗通一下跪倒在众人面前，拉着张北海的裤腿道：“几位爷，我是从蛮子营逃出来的，他们这是要抓我回去！求你们行行好，来生做牛做马报答爷！”

“蛮子营？”徐大用眼睛一亮，急忙问道：“你是蛮民？”

“我是被人从贵州卖过来的。那些人贩子还要再把我卖到青楼去！”

此言一出，徐大用的表情顿时变得严肃起来。他顾不上再问，对几个去年跟他来过重庆的手下道：“想办法挡那些人一下，一会儿客栈碰头。”

等同伴会意离开后，徐大用这才对那女子道：“先跟着我们走，找地方再说。”

另一头，那几个青衣汉子追到三门洞外时，领头的家伙突然觉得脚下似乎被什么绊了一下，随即一头栽倒在台阶上，哧溜溜又滚了下去；而另外几个青衣人也是各自被人撞倒，一屁股倒栽葱的摔了个鼻青脸肿。

“你他娘的，走路怎么不长眼？这么宽的路，偏偏要往人身上撞？！”

几个青衣人一边哀叫着“哎哟”，口中分辩道：“你这外乡汉子好生无礼，明明是你们撞了人，怎的还要怪到我等头上。”

双方一开始吵架，台阶上的来来往往的行人顿时就围了上来，开始七嘴八舌的议论。朝天门那里的守门兵丁也发现了这边的动静，抬脚也朝上面走了过来。

此时另一个北海镇的探子缓步下台阶扶起了青衣人，连声说对不住，一抱拳道：“我这兄弟脾气太冲，原本是想着出来磨砺一番，谁知还是这么冲动。”说罢他又从怀里取了十文钱，说请几位吃茶，算是赔罪。

“格老子的！老子跌的骨头都要断了，没五十文不成！”