马嘶声惊动了一个小沙弥，他穿着一身厚厚的棉袍从配殿里跑出来，打量着这些陌生的来客。当他看到几人披风下面露出的刀鞘后，急忙又缩回了殿中，过了一会才出来，对着一行人簇拥着的那位道：“这位施主，我家殿主请施主到东厢房叙话。”

为首的那人戴着兜帽，缓缓点头，对周围几人道：“尔等先去偏殿休息。”

一个壮汉面露难色道：“中，大人，此处荒山野岭，万一有歹人，我等百死莫赎。”

“聒噪！此等佛门清净之地，有何歹人？尔等勿须多言！”

说罢，那人便抬脚跟着那小沙弥朝配殿后面走去。几名壮汉一看，随即冲一人使了个眼色。那人会意，抬脚便跟了过去。

被称作“大人”的那位跟着沙弥走到禅房门口，脱下兜帽，露出一张十分严肃的中年人面孔，眉宇间气势逼人。

“叨扰法师了，我等因路上遇到大雪，特来贵宝寺暂避。在廊下就好，雪停了就走。”

禅房内，一个洪亮的嗓音开口道：“施主太客气了！廊下虽能避风雪，可您也不是能在廊下低头的人啊！”

那人眉头一皱，抬头望向门口，只见禅房门开，一个身穿百衲衣的老年僧人手持念珠，正笑眯眯的看向自己。

中年人拱手问道：“请教法师如何称呼？”

“贫僧澄澈。”

中年人目光一闪，口中道：“万缘不挂，清静无染。一念无明即烦恼，一念无妄即真如。好名号啊！”

那僧人微微一笑，抬手示意请进。两人分宾主在禅房内炕上的蒲团坐定，沙弥随即泡上一壶香茗。

中年人环顾四周，古朴的静室内香烟缭绕，靠墙的壁橱里除了放着一部五千卷的北宋蜀版《大藏经》外，还有一些诗集和拓碑帖卷。

屋内正中的香案上，一首魏碑体的七言古诗引起了他的注意。

“清风秋月逼人清，芒鞋策杖到化城。古柏插天双影直，空堂照佛一灯明。但拈佛句翻公案，旋煮新泉浣俗情。久拟偷闲今日遂，禅床倚枕任鸡鸣。”

“这是法师自己做的诗？”

“贫僧多年前的拙作，献丑了。”

中年人拈须赞道：“今日偶遇法师，才知无涯寺有真修行！”

澄澈淡淡道：“性天澄澈，即饥餐渴饮，无非康济身心而已。”

中年人听了眉梢一跳，心说这老和尚好厉害，随即淡淡一笑。

他也是饱读诗书之人，澄澈刚才的话出自《菜根谭》，他只说了前半段，后面则是“心地沉迷，纵谈禅演偈，总是播弄精魂。”那意思就是沉沦于世间功名的人，即便谈禅论道，也不过是假清高，浪费精力罢了。

澄澈看中年人丝毫不脑，随即举杯请茶。之后他看着对面的中年人，开口道：“中堂大人不顾风雪难行，专程跋涉至此，不知所为何事？”

中年人见澄澈一语道破，随即正色道：“本官久闻法师德行高深，特意来此，请法师往双城子一行，劝说朝廷逆匪，平息干戈。”

澄澈微微一笑道：“贫僧正有此意。”

这位中年人，正是乾隆任命的钦差经略吉林、黑龙江两地，肩负剿灭赵新一伙重任的经略大臣，庆桂。

自从今年八月份庆桂到任后，他一边命人整修宁古塔和珲春的城防，同时趁着赏乌林会宣谕外东北各部，严禁与赵逆通商互式。

接着，他又从布特哈八旗再次招募了五百索伦兵。此时他手下的索伦兵已经增加到了三千五百人。而这已经是打牲乌拉衙门眼下能征召来的最大兵力了。