其实只考虑平叛的话，因枋头之战闻名天下的慕容垂担任主帅更具优势，稍稍给他一点机会，就能一展所长，就如不久前的宛城之战，只可惜出于分化前燕鲜卑的定位，苻坚对其并不完全信任，更愿意将之当成装裱过的字画用来展示。

在蜀地叛乱平息之前，三月时，得到李乌响应的晋军毛穆之部救援西城，以部将赵福、袁虞率水军为先，西向溯江而上，却在南县被秦将张绍、仇生击败，晋军因为缺粮再次退还巴东。而西城失陷，吕光分兵时，时年六十多岁的毛穆之正卧病在床，且已无法视事，不久后就因病重过世。

毛穆之的病完全是劳累所致，从前往姑孰，返回鱼复，再到去救襄阳、西城，近半年的时间里，一多半都在奔波跋涉，不累出病才是怪事，而细说起来，这事还要怪到桓冲头上。

去岁（378年）末，桓冲为了与谢安争夺京口兵权，在前秦派军队进攻淮北时，对正遭围攻的襄阳不管不顾，反而调毛穆之前往姑孰，以期取代谢玄掌握新组建的北府军。

毛穆之费力劳心，好不容易两不得罪，除夕时都在回程赶路途中，可回到巴东鱼复没几天，就接到桓冲命令，率军去救困守襄阳的朱序。

毛穆之的援军赶到时，襄阳已经失陷，接着他又回师鱼复，仓促征发军民、扩充部曲，去救援被围在西城的吉挹，由于新兵太多导致战败退还巴东郡西部，然后一病不起。

巴东郡治所位于鱼复，鱼复以西是朐忍，朐忍西南为南浦，西北为汉丰。

而吕光率军入蜀后所驻的平州，位于巴西郡，周围是由巴西郡分置而来的宕渠郡三县。

平州西北是汉兴，南面是宕渠，东南是宣汉，宣汉东部即与汉丰接壤，宕渠西南就是隶属巴郡的垫江，也是秦军姜宇所部屯驻之地。

六年前（373年），前秦攻蜀，夺取梁、益二州之役中，秦军势如破竹，两个月内连克汉中、剑阁、梓潼。当时，东晋方面，梁州刺史杨亮败退、广汉太守赵长战死、梓潼太守周虓投降、益州刺史周仲孙弃守，而毛穆之、毛球父子临危受命，领军入蜀救援、反攻，就是由汉丰攻入巴西郡，终因粮草不济退还巴东。

汉丰地处秦巴古道要害，其地“西通巴渝，东望湖广，北接三秦”，后世称之为“巴夔西土之喉衿，襄峡上流之唇齿”，司马懿与曹真伐蜀时就曾攻克此地。

平定李乌之乱后，范阳涿县人郦瑛由关东调任益州，任蜀郡太守，郦瑛仕秦后原在幽州任职，苻坚将他调任成都，其实已经起意以苻洛改镇益州，但苻洛在平氏兄弟挑拨下，却加深了与苻坚的误会，不久后在和龙起兵反叛。

叛军主力溃散后，吕光随即派人传示郡县守令，布告安民，只诛祸首，令从叛、裹挟的汉民与賨、僚部落在按期回归乡里，则既往不咎。不久，蜀人李乌在被秦军追击时，于逃亡途中被麾下杀死，乱事遂平。

成都北部至绵竹、涪城、剑阁的交通恢复后，徐成率部返回广汉郡，五月末，受召还的吕光已回到长安，取代率军临时驻扎荆北稳定地方的姚苌，升任步兵校尉，营下二千余将士来自襄阳之战获得升赏的悍卒，入仕二十余载，始得入中兵任职。

又一个多月后，七月中，彭超等人于淮阴大败于谢玄之手，作为偏师的毛盛由堂邑撤兵北还后，出任兖州刺史，驻镇湖陆。

但同年冬，因苻洛在幽州欲叛，苻坚将毛盛召还长安，任为镇军将军，另以姚苌调任兖州刺史，其留居长安年十三岁的嫡长子姚兴也被授为太子舍人。

与姚兴同窗的吕隆，早在春末随伯父吕光自洛阳返回长安后，就进入太子卫率为营卒，十二岁就充为执戟、期门，位比郎官。

期门，即期诸殿门之意，为汉武帝时所置护卫禁军，选陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡良家子担任卫士，地位近似郎官，皇帝出行时执兵器随从护卫，汉平帝时改称虎贲郎。

姚兴、吕隆祖籍分别是南安、略阳，后赵时家族作为羌、氐酋豪都有迁往关东的经历，都是在长安出生并度过少年时光，从国子学至太学都是同窗，又几乎同时入仕于太子苻宏麾下，且家族在前秦同为武家勋贵，两家说不上过从甚密，但如吕宝与姚硕德、姚兴与吕隆都私交甚笃，昙翼更是师事于道安，昙翼是姚襄之子，道安是吕隆曾外叔祖。

陇西、南安、汉阳、天水、略阳五郡，自河州枹罕至扶风汧县之间，由西向东几乎是一字排开，天水郡由陇西郡分置而来，汉阳、略阳二郡又析分自天水郡，南安郡则是从汉阳郡中分出，民俗地理方方面面都有着密切关联。