与此同时，程咬金和秦琼也接到了加强边防的命令。

“老程，你说这王世充和李世民凑一块儿，能折腾出什么花样来？”程咬金一边擦拭着他的八卦宣花斧，一边问道。

“管他什么花样，咱们兄弟二人兵来将挡，水来土掩，怕他个鸟！”秦琼豪迈地笑道，手中的黄金锏在阳光下闪着寒光。

“哈哈，说得对！咱们就等着他们来送死！”程咬金大笑着，眼中却闪过一丝凝重。他知道，这场战争将比以往任何一次都要残酷。

大隋边境，战鼓擂动，旌旗猎猎。隋军将士严阵以待，目光坚定地望着远方。他们知道，一场大战即将到来，而他们，将用自己的血肉之躯，守护大隋的每一寸土地。

远方，一支军队正缓缓逼近，黑压压的一片，仿佛无边无际的潮水，带着毁灭一切的气势……

“报——”一骑快马飞奔而来，马上士兵高声喊道，“启禀将军，王世充和李世民的联军，距离我军……”

士兵的声音戛然而止，因为他看到，程咬金和秦琼的脸色，在这一刻变得无比凝重。

“距离我军不足五十里！”士兵的声音颤抖着，脸色苍白如纸。五十里，对于两军交战而言，几乎是眨眼便到的距离。

程咬金猛地将手中擦拭干净的八卦宣花斧往地上一杵，发出沉闷的响声，他那张粗犷的脸上，眉头紧锁，语气低沉：“来得这么快！”

秦琼拍了拍程咬金的肩膀，沉声道：“老程，事已至此，担心无用。你我身经百战，什么样的阵势没见过？更何况，陛下和娘娘运筹帷幄，定有良策！”

“但愿如此吧！”程咬金望向京城的方向，心中充满了担忧。他知道，这一仗，关乎着大隋的生死存亡。

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远在京城的宋霸天，此时正斜倚在软榻上，手中握着一卷竹简，但他却并没有阅读，深邃的双眸望着窗外盛开的牡丹，仿佛能透过层层宫墙，看到那千军万马厮杀的战场。

萧美娘端着一碗汤药，轻移莲步，走到宋霸天身边，柔声说道：“陛下，该喝药了。”

宋霸天接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁却掩盖不了他内心的苦闷。王世充和李世民的联军，犹如两座大山，压得他喘不过气来。他知道，突厥的援兵远水解不了近渴，要想彻底解决危机，必须从内部进行改革。

“美娘，你说，朕这些年，是不是太过优柔寡断了？”宋霸天放下药碗，语气中带着一丝自嘲。

萧美娘握住宋霸天的手，柔声安慰道：“陛下励精图治，一心为民，怎么会是优柔寡断之人？只是这朝堂之上，关系错综复杂，牵一发而动全身，改革之事，还需从长计议。”

宋霸天摇摇头，眼神变得坚定起来：“时不我待，再拖下去，大隋就真的要亡了！朕意已决，明日便颁布诏书，推行新政！”

就在这时，一名内侍慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，声音颤抖地说道：“报……陛下，大事不好……”