“都已经找过了,”负责看守大门的其中一名卫兵说,“到了应该吃饭的时间,我们为公主殿下带来饭,但不管怎么敲门殿下都不开门。因为担心她的身体,我们想办法打开门,却发现她已经不见了。房间里的窗户开着,装上顿饭的盘子还摆在地上,似乎她正是从窗户离开的。我们以为这又是她在恶作剧,便将殿下可能藏身的地方都找了个遍,结果还是一无所获。如果被女皇陛下知道了,她一定会惩罚我们的,所以只能先来求助您。”辰星女皇并不是那种会放着孩子不顾的统治者,更何况除了维持这星之国的秩序,她也没有什么其他需要做的事。
“那我先想想办法吧。”艾莉老师皱了皱眉头,她觉得这将会是个艰巨的任务。卫兵谢过她,随即又回到自己的岗位上,只剩下艾莉老师还站在原地。
“要怎样做才能瞒过女皇呢?”这个问题一直在她心中打转。
第二天应该是上课的时间,为了不让天星到处乱跑,辰星女皇特意安排艾莉老师到她的房间去教学。女皇还不知道天星失踪的事,她还在想天星为什么忽然变得这么安静。
“总感觉有些反常,”辰星女皇说,“放在平时她早就想方设法溜出去了,最近却这么乖巧。”反常的变化必然会招致女皇的怀疑,这样的情况艾莉当然也预料到了。
“或许是陛下您的惩罚让殿下痛定思痛,决心改变了,”尽管这是个很苍白的谎言,但当下她也想不到什么更好的理由来搪塞,“殿下想必也是体会到了您的难处才会这样改变的。”
“希望是这样。”辰星让艾莉去上课,借着这个机会艾莉便离开了。女皇来到窗边,独自眺望外面那片静谧的星空。窗外的景象好似定格般未曾变过,自数千年前她带领六翼天角兽们来到这里时便是如此。因为生来就既有角又有三对翅膀,他们被大陆上的小马们认为是异类,是必须要消灭的物种。然而他们除了三对翅膀以外,其他的几乎和天角兽无异,甚至因为翅膀多在飞行能力上还不如只有一对翅膀的飞马。他们先是离开原本的聚落,随后来到一处山顶,后来又在云上建起了这片不为小马们所知的城市。她曾经想要带领同胞们回到过去的聚落,但就算能够回去,属于他们的一切也早已不复存在,还会因此发起战争,让双方两败俱伤。随着时间的推移,她放弃了回去的想法,并从此在这里定居。六翼天角兽的寿命很长,而像她这样能够自如运用魔力延缓衰老的天角兽则会更长。时至今日,她依然能够看到和自己一同辗转来到云上的小马,而此时他们的外貌也已经是年迈小马的模样。
云上的生活虽然平静,却也十分无趣,辰星甚至能够感觉到自己的心在渐渐死去。和其他小马不同,作为领袖的她一直是孑然一身,也没有想过要孩子的事。她希望能够有个孩子陪伴她,但由于种种原因她始终无法向前一步。这样的想法一直萦绕在她的心头,直到那个晚上,她在寝宫外的庭院里发现了一匹正在熟睡的、满溢着魔力的小马驹。她安静地睡在庭院的草地上,完全没注意到辰星的到来。女皇能够感觉到这并不是谁家遗弃的孩子,而更像是这星星、月光和云朵间孕育出的精华的化身。又或者,这是它们听到了自己内心的愿望,随即赐给她的礼物。她将小马驹带回皇宫,让她睡在自己的床上,还给她取名“天星”——来自天际和星星的恩赐。“就让我来做你的妈妈吧。”她用慈爱的目光看着熟睡的天星说。
没过多久,刚刚还在熟睡的小天角兽醒来,刚好看到初显困意的辰星。见天星醒来,她虽然脸上看着很疲惫,但依然露出了笑容。“你醒了,天星。”她看着小马驹满意地说。
“天星?这是我的名字吗?”天星好奇地看着四周问。她的样貌看上去已经是五六岁的模样,想必也能够和她进行最基本的沟通。她想要挣脱辰星盖在她身上的翅膀,但女皇却示意她现在不应该这样做。“现在是睡觉时间哦,”她微笑着对天星说,“再睡一会儿吧,该醒的时候我会叫你的。”天星懵懂地点点头,随即又依偎在她的身边继续睡。虽然她还没有表明自己就是她的妈妈,但以后的日子还很长,让她一点一点接受自己也未尝不是个好方法。
“从今往后我会好好疼爱你的。”睡熟前她心里这样想着。
不过,事情的发展似乎有些出乎她的意料——因为,这孩子实在是太喜欢调皮捣蛋了。不仅戏弄卫兵,还把原本清净的皇宫弄得鸡飞狗跳,一时间来自管家、卫兵甚至是园丁们的投诉数不胜数。辰星女皇感到意外的同时,也不禁对她“刮目相看”——反面意义上的刮目相看。她抓住正准备恶作剧的天星,把她用魔法吊在半空中审问。
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“你这样会给其他小马添麻烦的,”女皇神情严肃地对她说,“大家都有各自的工作,不可能一直围在你的身边转。身为王族,你的言行举止必须都要优雅且合乎礼仪才行。”天星当然不想听妈妈说教,因为她几乎每天都在和她重复同样的话,甚至有时候因为过于生气还会把她的屁股打得通红。她之所以这么做只有一个理由——皇宫里的生活甚至是太无聊了。
“在皇宫里的每一天实在是太无聊了!”天星大声抱怨,“除了按时吃饭,每天什么都不用做!”女皇此时更是火冒三丈,甚至还没等天星说下一句话就已经在她屁股上狠狠打了一下。
“这是妈妈的错!”挨过打还不够,天星一边哭一边继续叫着。虽然女皇还想继续打,但理智告诉她这样并不能解决问题。她慢慢平复了心情,然后尝试和天星沟通。
“那,你想要什么来打发时间呢?”她当然也想过,这样顺从她或许会让她误入歧途,但没想到天星的要求却也相当合理——“我想学习有用的知识,然后用它们来帮助妈妈。”
“当然可以,”想到这里,女皇还很欣慰,“妈妈明天就去给你找老师。”也正是在这样的背景下,艾莉老师才会从外面的学校来到皇宫成为天星的家庭教师。原本一切都在向好的方向发展,但天星的反悔让一切又回到了从前,甚至比从前更过分。艾莉老师也很年轻,因此她便自然而然地成为了天星的老师兼半个保姆,经常被天星耍得团团转。有时候天星还会明目张胆地翘课,这让她十分头疼。,学习时虽然还算认真,但一遇到难处便会试图逃避,甚至直接从房间里跑到外面去玩。虽然艾莉也想过把她的斑斑劣迹告诉女皇,但一想到连女皇都要用武力让她听话,她慢慢就打消了这个想法,转而尝试用温柔的方式来教育她。
——但她最后还是因为太调皮而被母亲关进了自己的房间。
到目前为止,她依然没有找到天星的线索,也不知道她现在究竟在哪里。上课的时间结束,她甚至还找理由借机外出,并花了近一周的时间在各地寻找她的踪迹。因为这段时间女皇陛下忙于公务,她也没时间关心天星,所以公主失踪的事就这样暂时被瞒了下来。
但还没等他们告诉女皇这件事,她便已经知晓了这件事。守门的卫兵因为感到自责而主动向女皇认错,女皇虽然生气,但她也明白现在不是发脾气的时候,重要的是尽快找到她。她原本以为天星只是跑到外面去玩了,应该没什么问题,但派出的几批卫兵都回报她没有找到,同时因为声势浩大的搜索行动,星之国的天角兽们都知道了公主失踪的事。大大小小的议论始终不曾停息,很快就成为小马们茶余饭后的谈资。他们认为公主已经遇害了,因此对星之国的治安担忧不已。但女皇及时地安抚大家的情绪,并向大家保证治安没有问题。
“我们会尽快找到公主殿下的下落,让大家重新回归平静的生活。”到了这时辰星终于不得不接受天星已经不在云上的结果,但凭借她娇小的身形,她也不可能去往更高的地方,唯一可能的去处就是——她现在在地面上。她现在或许已经被某匹小马带回家收养,然后过着平凡美好的生活吧,辰星这样想着。这样的结果倒也不错,但这并不是她想要的结局。六翼天角兽自古以来就是被小马们视为异类的存在,就算现在没有问题,也不见得以后就会没事。更何况,天星是六翼天角兽的王族,她怎么可能抛下自己的职责永远生活在地面上。
但,虽然能够推测出她所在的位置是地面,可大陆上有那么多小马,要想准确地找到她也并非易事,要做很多准备才能前往地面,这其中最重要的就是一份新的地图。沧海桑田,过去的标记早已失去它们的价值,而且数千年过去,下面现在究竟是什么样子他们一概不知,贸然前往只会让自己处于危险的境地。女皇担心其他小马的安危,决定独自前往地面。
“这样会不会有些危险,”艾莉担忧地问,“虽然您很强大,但地面上很可能还会有未知的危险,作为您的子民,我们实在担心您的安危。”
“你们的心意我领了,”辰星说,“倒不如说公主给大家惹了这么多麻烦,现在是时候让我做些补偿了。”她回给艾莉和大家一个笑容,“在我回来之前,要解决的事情就拜托你们了。”
“嗯,希望您能够平安归来。”那个晚上,辰星女皇从星之国出发,向着地面飞去。
说来也巧,她降落的地方正是小马国的一处僻静的田野上。因为担心自己的相貌吓到地面上的小马,她出发时还特意准备了一件黑色的袍子。她将袍子披在身上,仔细地观察四周。这里的景色已经与那时大不相同,荒芜的田地变成了田野,过去的聚落变成了今日的森林,甚至她还发现了有小马在这附近生活的痕迹。她不希望被其他小马看到自己的相貌,便收起袍子,张开翅膀飞向空中。她看到远处在黑夜中闪烁的火光,那想必是如今的小马们居住的地方,就和他们那时的聚落一样。只是,要在这广阔的土地上寻觅一匹小马驹的踪迹还是太难,她只得前往一个不那么偏僻,灯火也不那么集中的地方,她要在那里弄到一份地图。她在一处镇子附近降落,趁着没有被其他小马看到,她连忙又披上袍子,假装是远道而来的游客。现在的小马国已经入冬,飘落的雪花和微冷的空气不禁让她打了个寒战,离开星之国后她第一次感受到气温的变化。云上的城市在魔法的作用下从来都是温暖舒适的,到了这里她则要直面大自然本来的模样。不过,她很快也适应了地面上的气候,并四处寻找能够弄到地图的地方。她并不知道现在该用怎样的方式进行交易,不过没关系,其他小马付的钱只要看一遍她就能够按照原样制作出来。凑巧的是,她看到面前有一匹小马用一枚金币买了食物,辰星抓住这个机会,立刻制造出许多相似的金币。凭借这些金币,再加上她积极的询问,她很快就买到了地图。打开地图,她依然能够看到从那时起就在通行的文字,这让她很是高兴。有了这份地图,她就能更快地找到天星,然后把她带回去给星之国的小马们交差。
“我来了,天星,”她一边想一边看着地图,“那么,就从这里开始吧。”而她的蹄子所指的地方正是现在的中心城。此时的小马们还不知道,这位新的访客其实是一位不速之客。
“什么?!你说天星她不见了?!”当艾莉老师从卫兵那里得知天星不见的消息时,她简直不敢相信自己的耳朵,“你们有没有仔细在皇宫周围找找?”她还以为天星是在和他们玩捉迷藏,但从卫兵们的表情来看似乎并不是这样,而是真的失踪了。