姜洹再次说道：“千载难逢的机会，你现在后悔还来得及。”
“我后悔什么？”萧淙之迎着风，漠然地问了一句。他望向远方的茫茫草原，是啊，他后悔什么？他从来就无心自立，他想要的，无非是攘外安内，报仇雪恨。遇见她后多了一个心愿，那便是与她携手白头，儿孙满堂。
他出神地看着远方，根本没听清姜洹接下来说了什么。牧草长势喜人，在风中如碧浪。他想起她曾说要去看锡林的养马场，回头对喊了一声：“长穆，跟我走。”
元穆看了一眼皇帝，得到许可，策马追上了萧淙之。
萧淙之丢给姜洹一句话就朝着锡林的方向而去：“姜洹，你带他们回去。”
二人骑马奔至天色擦黑，来到锡林养马场的入口，一路上萧淙之一言不发，无论元穆如何喊他问他要去哪，他始终闷头向前跑。
待进入牧场，草原上骏马奔腾，一片繁荣，即便再黄昏也能感受到扑面而来的生机。
牧马人还是那师徒俩，牵了马引他们进去，问了一声：“还以为夫人也一块儿来了，上回她说喜欢这里的风景要回来看看。”
萧淙之没接话，沿着牧场走至河边，此时霞光满天，倒映在河面上，世界为之倾倒，那种瑰丽与壮阔美的难以言喻。但他仰起头时，心中却是说不出的无限悲凉。
元穆此时已经明白了，这是哪里，环顾四周后，问萧淙之：“这里便是养马场？为何带我来此？”
萧淙之却道：“不是带你来，而是我想来，并且有话想问你。”
元穆心中已经明白，一早便知道瞒不住他，于是坦白说道：“想必你已经知道了，你死里逃生，杀了大可汗，呼声高涨，为了保你，她愿意以身为质，献出生意。”
萧淙之平静地听他讲述，听到已知的事实，表面上并没有太大波澜，只是出神地望着绮丽的湖面。
元穆轻叹了一口气：“淙君，我们兄妹与你相识虽然时间并不长，可我早已将你当作是家人，在阿绮心中，想必更加重要。自古功高震主，何况你统御三州多年，实则早已是三州之主。你的身份太过敏感了，最初我们兄妹只是求陛下出兵救你，可你确如战神在世，凭着一己之力杀了回来。这一回大获全胜，说全是你的功劳也不为过。可也是那时，我们意识到，若要保你，已经不是一朝一夕的事情，只要陛下觉得你随时可能失控，那杀机便会一直存在，你永远无法真正地高枕无忧，回归故乡，三州也永远无法得到安宁。可你举族被灭，孑然一身，还有什么能拴住你，我想，也唯有你心爱之人了。”
“说是求情，实则却是一场谈判，阿绮交出了贯通南北的镖盟控制权，此外还有珠宝生意，当然最重要的还是她自己和孩子……抱歉……”
萧淙之身体僵直，一动不动。面对他的叙述，他又何尝没有想到呢？
没了南北商路，顾家军便无法自由获取物资，此后物资配给，都得听朝廷的。可那条路，是她身为商人最高的成就。
还有珠宝生意，那是她最喜欢的“俗物。”
还有她自己，初到靖州时，她曾说过，“若你想骗我痴情，不计一切帮你，便是在辱我！”，她说过她不愿成为飞蛾扑火的女子，可如今，她却献祭了一切……
眼看着他沉默的模样，仿佛并不愿相信，他便从怀中掏出了那封随身携带的信和玉镯，递给他：“她走之前留给你的。抱歉，是我收起来了。”
萧淙之瞧了他一眼，接过去，那镯子他自然无比熟悉，从她嫁给他之前，就已经是她随身之物。
再翻开那封和离书，除却官话，落款处，她写了八个字：“此生无缘，海阔天空。”
他握信的手终于止不住颤抖起来，为了抑制住，他用力攥紧了信，信纸立即皱成了一团，他却不舍得揉碎，紧紧捏在了手中。
脑海中浮现出过往重重，直击心脏，他看似僵直的身体中仿佛有巨浪翻涌。他垂首不看元穆，哑着嗓子问：“你知道她在哪吗？”
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元穆摇了摇头：“陛下连我也未告知。”
日头终于落了下去，元穆已经回到木屋中休息。
萧淙之独自一人坐在曾经与她一同看过星星的河边大石头上，抬头仰望星空。在这里，她曾说过，以后的日子更长。
星河浩瀚，夜色却寒冷。这一夜，没有篝火照亮，也没有元绮再陪伴他了。
夜里，萧淙之宿在小木屋内，也不知多久，才睡着。入睡后他做了一个梦，梦见了多年前，自己从突厥营地逃出来后的事情……
那是顾竟清反攻，颇有战果。他们夺回郸州，他于是回到萧府中休养。
可刚刚手刃至亲的萧淙之，此时已经被俘多日，形容枯槁遍体鳞伤。
军中物资有限，他身上的伤军医来包扎了一次，就走了。他独自躺着漆黑的房间里，目光空洞地盯着上方。一言不语，不吃不喝，独自等死。
睁着眼的时候，家人们曾经生活在这里的痕迹便出现在他眼前，可是闭上眼，梦里却一遍遍重复着他弑亲的情景。耳边反复响起父亲临死前歇斯底里喊出的那句话：“淙之！动手啊！！！”
顾竟清忙着打仗，无暇顾及他。他不知在黑暗中躺了多久，也不知究竟死了没有，只知道四周传来比往常等多的声音，郸州仿佛一下子热闹起来了。
就是那一日，顾竟清带着一个医师和一个中年男子，推开了门。那中年男子他很熟悉，上京的镇国公，元琛。
他为郸州带来了医师和物资。从那日起，每日都会有医师来为萧淙之换药，医师走后，元琛便走进来坐在他身边与他说话。
然而萧淙之对任何人或事都无动于衷，紧闭双目，并不理睬任何人。
元琛便坐在他身边，自顾自说着一些无关痛痒的日常，例如，今日草原上起了风，下了雨，跑了马，顾竟清打到了哪里……