夜里，元穆独自来到皇帝的帐中求见。

皇帝没有休息，正在案前看折子，身边唯有一个小太监伺候着。见元穆进来，皇帝吩咐小太监：“你去给镇国公倒杯茶来。”

“是。”小太监就此退了出去。

皇帝放下手中的折子，看向元穆，态度轻松并不见外：“长穆深夜来此，可是有事？”

元穆行礼后回道：“陛下，臣已经得知大都督的行踪，特来请求陛下出兵支援。”

皇帝并不意外，问道：“哦？从何得知？”

“臣的妹妹，是大都督的夫人，这条隐秘的路线，是臣妹探得。”

皇帝笑道：“长穆的妹妹，朕印象中并不多话，没想到还有这本事，既如此，你让她将路线呈上来吧。”

元穆却立在原地，顿了顿，抬头问道：“请问陛下，打算派哪位将军前往？”

皇帝脸上挂着笑，眼中却带着冷，问他：“长穆以为，该派谁前往？”

若真要救，姜洹、顾庭芳、韩冲，甚至任意一位郸州守将皆可，可若是派秦又天，或许便不是救了。

元穆神色肃穆，对皇帝躬身行礼回禀说：“郸州猛将众多，皆可前往，只是这条路是否真走得通，容臣再斟酌斟酌。”

这就是不愿意交路线了。

“臣，告退。”

元穆转身要走，皇帝看着他的背影，突然开口喊住：“长穆。”

他转身：“陛下请吩咐？”

“朕问你，若此人不是你妹夫，你还救不救？”

元穆直面天子，郑重道：“君子论迹不论心，既有功无过，自然当救当赏。疑心可杀人，陛下手握生杀大权，君要臣死臣不得不死，只是臣记得陛下曾有壮志，要做一位容纳百川，开创新世之君。臣恳请陛下，三思！”

究竟是做与先帝一样利己胜于利国，疑心寡情的帝王，还是容纳百川，开创新世的新君？

这话问住了皇帝。

元穆再次拜别：“陛下，臣告退了。”

与此同时，元绮已经能确定萧淙之走的就是她画的那条路，此前她曾派万凛的商队去探查过路线的真实情况，没想到如今真的派上了用场。于是她还是连夜将万凛找来。

韩冲派去的人没走多远，就碰上了万凛，他不请自来，看来是已经有发现了。

他来到元绮面前长话短说：“我去看过，那龙脉的泉眼足够大，足够人陆续通过。而且以防万一，我们一直有人在那盯着。”

“有什么发现吗？”

万凛顿了顿，用尽量平淡的语气说：“我们的人前几日在那条路上发现了不少吐谷浑人和顾家军的尸体，一直向着那山脉靠近。经过我们私下探查清点，大都督带的骑兵，起码折损了七八百人。”

“什么？”元绮倏然起身，眼前有些模糊，在荔云的搀扶下还是立住了，她追问道：“那大都督呢？找到他没有？”

万凛摇了摇头：“以吐谷浑人尸首数量来看，追兵起码有五千人。”

元绮梳理着思绪，重新坐下，喃喃道：“回来的人说，他只带了一千人。可是明明情报说阿蒙多隐瞒了大可汗身亡的消息，为何吐谷浑人的追击会如此猛烈？难道是半道上碰到的？不可能啊，吐谷浑的领地并不在那附近，且这条路隐秘难行……”

正在此时，元穆揭开帘子走进来，元绮立即起身问他：“哥哥，陛下怎么说？同意出兵吗？”

元穆扶她坐下，面色有些沉重，嘴上却还是说着宽慰的话：“陛下初到郸州，诸事还需从长计议，你别着急。”

万凛虽不知详情，但多少听出几分难处：“见过镇国公。”