萧淙之趁着夜色，一袭黑衣，直奔皇城。用的是与皇帝联系的暗线，从侧门悄悄进入。

老皇帝在睡梦中被唤醒，披着龙袍，在寝殿接见了他。

“既然无事，不回家，黑衣蒙面，夜奔皇宫做什么？”

萧淙之跪拜，抱拳秉明：“臣想替陛下拔刺。”

老皇帝似有些不耐烦：“萧淙之，你来京不过两日，惹得朝野沸议，还说要替朕拔刺，朕看你，才是那碍眼的刺！”

萧淙之仍冷静应对：“朝野沸议，但陛下圣明，臣相信陛下绝不会因为言官的几句话，便怀疑臣的忠心。”

“哼！”老皇帝冷笑，“忠心？朕竟不知萧大人的一片忠心，已堪比日月。”

“若无此心，也不会数次千里远赴上京。臣之忠心，对陛下，对我朝，绝无更改。”他叩首重重一拜！

老皇帝却不吃他这一套，摆手说：“行了，说吧，你到底想怎么样？”

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萧淙之终于抬起头，看着双鬓斑白的老皇帝：“想必陛下已知我与夫人遇刺，行刺之人有一半是外族，一半却是中原自己人。月姬公主远嫁而来，天子脚下，行事却还是如此不知收敛，视我朝天威于何处？我与夫人侥幸逃生，本可以归家，但臣念及，若臣与夫人忍气吞声隐忍不发，岂不是让天下人妄议，我朝委身求亲，连人杀到家门口了，都不敢吭声？到时，民间沸议，议论的是臣窝囊，受损的更是陛下传世之名！因此，臣深夜来此，请陛下给我一百人，臣，定提贼首来复命！”

老皇帝目光深邃，不知在思索什么，许久，开口问他：“京中能助你之人并非只有朕，你何不去求他们？”

“自然，在朝为官，但凡是位爱国有血性之人，面对如此猖狂挑衅，绝不会姑息纵容。但陛下为天子，为官者杀敌御外，奉的皆是天子之命，守的皆是天子之国。臣深夜前来请求陛下，一是出于臣的忠心，二则是想请陛下以天子之名，下令锄奸，扶正朝纲风纪，也是昭告天下，我中原皇帝气概万里，御外安民，乃是千古帝王！”

“好一张利嘴，萧淙之，你为武官，真是可惜了。”

“臣，从前希望，像长穆一样，以文章动天下 ，报效家国，但命运弄人，投身从戎，但如今想来，文武没有分别，只要利国利民，皆是臣之志向所在。”

“哈哈哈哈哈哈”老皇帝严肃阴郁的脸上，突然迸发出笑意，“好啊，看来几年罹难并不减你壮志，反倒更坚定了。不枉当年写下‘孤山夜饮话轩辕’。顾竟清有你这样的外孙，也算死而无憾了。”

萧淙之一怔，抬头看老皇帝，他脸上仍然带着笑，萧淙之却看得额上渗出冷汗，回道：“当年是短视小儿，不知天高地厚，陛下恕罪。”

老皇帝笑容陡然凝住，大手一挥：“去吧，去领你要的人。三日内，给朕结果！”

萧淙之没再说什么，抱拳一拜：“是！臣领命！”

老皇帝坐在床榻上，双手按在敞开的双腿膝盖上，背后躬起，抬着一双幽深凌厉的眼，仿佛暗夜中狩猎的猛虎，一直看到萧淙之身影消失。

近身的太监来到眼前：“陛下，奴才有句话不知当问不当问？”

老皇帝目不斜视，声音却冷：“想问就问。”

太监躬身细语：“陛下真要放纵萧大人吗？奴才的意思是，他手上有钱有兵，才略行事都……”

“现在还不是时候。”老皇帝幽幽开口，如猛虎吐息。

太监确认了他的心意，立即明了：“是，陛下英明，奴才这就领萧大人去办事。”