她也换上了赤金色打造镶嵌红玉的发簪，散发在身后，柔柔地坐着等他。

荔云退出去，留二人面对面说话。萧淙之倒酒，给她满上果饮：“我回来晚了，动筷吧。”

元绮接过酒壶，挪坐到他身边，替他斟酒布菜：“沥坊的事情，辛苦你了。”

他饮了酒，垂眸瞧见她乌黑的鬓发，且看她还想如何。

她放下手中酒壶，仰头看他，眼眸清亮，声音细软：“萧淙之，你我相识短短数月，波折不断，却也安然度过，多谢你数次仗义挺身！”她举起自己那杯，“这杯敬你。”

他拦了她，将酒杯按回桌上：“你以什么身份谢我？”

她睁着乌黑的眼，与他四目相对，好似下了决心：“不是早就约定了，盟友。”

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“我不记得约定过。”

她躲避他的眼神：“我准备去扬州了，本该前几日走，如今沥坊已有了安排，我也该出发了，今日是想与你道个别。”

萧淙之发话：“让杜汝昌去办。”

“他办不了，扬州商会并不简单，要建立全国的商路，还得我亲自去。到时南北联通，沥坊的货，也能快速到扬州。”

“李瑜来靖州，让你不自在了？”萧淙之问。

元绮否认说：“没有， 他与我记忆中相去甚远，或许几年蹉跎真能将人变的面目全非。何况无论李瑜也好，别人也罢，生在王公之家，”她偷扫他一眼，“生来便没有资格随心所欲。”

萧淙之不肯作罢：“既然没有，为什么还想走？”

“想家了。想回去看看。”她缓缓起身，又挪坐回原来位置，“我想带孟秋然一起去，希望你答应。”

他并不意外：“什么时候回来？”

“由她自己决定，我只是给她一个机会。”她以为他不放心，又补充说，“你放心，我会为她安排身份，不会委屈她。”

萧淙之却道：“我问的是你。”

她看他一眼，立即挪开，给自己倒酒，一口饮下，又猛又烈：“还不确定，或许年后，或许夏季吧。”

萧淙之最终应下。

选了一个艳阳高照的日子，亲自带队送出了靖州城。路过太真观时，荔云问元绮是否上山参拜，元绮只说尽快赶路。并未下车。

她不下车，他便一直送，直到明月高悬，队伍在林间生火。他来接她下马车，一起围着火堆坐下。

随侍的人各自生火，留他们二人独坐。

吃过了一些食物，他取来一件加厚的袍子，将她裹起来，自己随意靠着树，抱着手闭目养神。

元绮回头去看他，火焰跳跃在他脸上，却怎么也融不化他的寒意。知道他没睡着，问：“你打算送到什么时候？”这是她上路后同他说的第一句话。

他睁开眼睛，将火焰与她一起含在眼里，说：“你准备躲我到什么时候？”

“我没有。”她转过身去。

他不追问，坐到她身边，靠近火堆伸手取暖：“到了扬州，记得替我给外祖上柱香。”

她猜不透他的心思，应下：“好。”

他又沉默许久，二人一同看着眼前舞动的火焰，他说：“早去早回。”

“好。”

翌日早晨，红日照耀在银白的雪林之中，二人在关口分别。萧淙之骑在马上，目送队伍在雪林中，惊起鸟群，拐过山弯。

此去一别，万水千山。

韩冲在他身后，见到马车的身影隐没雪山，山林重新归于寂静，忍不住催他：“老大，你要想追，还能追上。”

萧淙之提起马绳转身回去，韩冲追着喊：“你真不追了呀？”