黑尔城在灾难前身是一处城市中心的森林公园，拥有最富盛名的广袤地下空间洞窟。灾难降临后这里被幸存人类占据，改为聚集点，而后阶级飞快固化。

当初的领头与亲信成为贵族，不需要劳作享受相对而言最优质的食物与待遇。后加入的幸存者则大多数成为贫民与平民。一些聪明的利用三年时间成为贵族一阶。

目前人口三万两千人左右，洞窟从里到外分为四个区域。贵族区，平民区，贫民区，边缘区。

拾荒者是黑尔城最底层的存在。对死亡和外界的恐惧让他们不敢外出，同时击破了他们所有的信心。这群存在倚靠下水道的残羹剩饭甚至蛆虫，尸体为食，躲在聚集点日复一日年复一年，只为活下去。

哪怕蛆虫在烂肉上撕咬，哪怕肌肤遍布大大小小病变肿瘤，哪怕睡在屎水中，哪怕半张脸被谁啃掉。

活着是种痛苦，但起码还活着。

饿到极致，这些拾荒者会开始袭击同类。平民区及贵族区是禁地。所以他们会游离在黑尔城外围或贫民区，袭击过路的又好欺负的生物，比如力气更小的拾荒者或儿童。

他们更偏爱儿童。即不像老人的肉磨牙难嚼，也不像成年人僵硬发酸，更没有其他拾荒者的腐烂臭味。孩子的肉细嫩可口，似乎还带有甜意。

因此这群拾荒者有另一个名字，也是最广为流传的称呼：食尸鬼。

他们是瘟疫与疾病的传播者。

某种程度讲黑尔城清除这群人并没什么不对。但是注意，这绝不代表黑尔城就是好人。

一群混蛋被一群更坏的混蛋杀死罢了。

这是黑尔城第三波被驱逐的食尸鬼，前两次的数百人暂时还没有回来的。

众人前方渐渐出现了光亮。

“为什么不选择离开？”乔伊斯问。

洞口变得越来越狭窄，队伍继续拉长。

青年苦笑：“往哪里走？我们这种贫民大部分都接触不到其他聚集点的消息。而且谁又敢保证那里会比这里更好？假传言太多了。我也是在母亲死后才决定跑出来的。”

“黑尔城食物来源是什么？”

“贵族区有一条地下河流，时常有鱼类或生物尸体被水流带来。城主府安排工作，报酬就是不饿死。”

这也是为什么黑尔城没有爆发过瘟疫——大部分尸体都被抛进暗河。而拾荒者也无法进贵族区捞尸体吃。

一路询问，洞口已经缩小为只能容三四人并排。