她看着皇帝，期期艾艾地开口，试图解释：“陛下，臣，臣妾并非……臣妾……”

“——说不出来是吗！那刚才怎的如此健谈？！”皇帝不耐烦地打断，“朕今日在此为母后庆生，本应是喜庆祥和之日，尔等却在此议论纷纷，成何体统？！”

皇帝的语气中充满了愤怒与失望：“你们可知，这是对太后的大不敬！谁给你们的胆子，敢在太后生辰宴上如此放肆？！”

女眷们吓得瑟瑟发抖，头埋得更低了，生怕成为圣上的怒火发泄对象。

而矛盾的焦点，原本争执的双方——德妃、宴婷婷与祁母等人，也意识到事态的严重性，纷纷低下头。

就在众人沉默的时候，宴婷婷不知道哪里来的勇气，颤抖着声音解释道：“皇上息怒，我等并非有意冒犯太后，只是……只是……”

“只是什么？！”皇帝直接把茶杯里的水泼到了她头上。

宴婷婷被滚烫的茶水正泼中了脸，却动也不敢动，茶叶渣顺着发丝落到她的鬓角和鼻梁处，显得狼狈不堪。

被皇帝这样一吓，她马上就打起了哆嗦，嘴唇发白，根本就说不出一句话来。

而祁母见状却突然挺身而出，决定先发制人。

声音虽不高，却字字清晰：“皇上，既然慎良娣说不出来，那就让老身来禀明圣听吧。”

圣上挑眉，示意祁母继续说下去。

祁母缓缓开口，语气中既有委屈也有坚决：“老身本不欲多言，以免扫了太后娘娘的雅兴。”

“但适才，先是德妃娘娘忽然指责老身对她不敬，老身诚恳地说明并非如此，德妃娘娘本以沉默表示认同了。”

“结果，这位慎良娣，不知为何突然与老身争执，还说老身对她的婆母不敬。”

“老身虽年迈，却也知礼仪廉耻，何况按宫中规矩，怎么算，皇子的正室和妾室的正经婆母也只能是皇后娘娘。”

“老身顾及规矩，不敢认同慎良娣言行，故而激动了些。在此，老身亦是斗胆请皇上做主。”

德妃被这泼辣的祁母参了一本，瞬间脸色大变，急忙辩解：

“皇上明鉴，臣妾与祁老夫人之间确有误会，但臣妾绝无对太后不敬之意。方才争执，实属无心之过。”

宴婷婷也赶紧跪下，语气急切：“皇上，妾身只是见德妃娘娘受委屈，一时情急，想要为德妃娘娘说句话，并非有意冒犯任何人。”

“何况，这嫡母和生母皆为母，妾身此言，也不能算错啊……”