两边水师很快拉开了阵势，齐军这边几乎是周同集整个北方中原之力，樊城这边只是青州水军为主，所以从阵势上来看，齐军稳稳占据上风。

齐军舰船更大，数量更多，用作冲锋登岸的艋舰数量庞大，反观樊城这边，郑勋似乎做好了死守的准备，命令张茂以二十艘艨艟巨舰一字排开摆在江边，一面预防齐军舰船上可能携带的火器，一面阻止齐军想要登陆作战的想法。

这种艨艟巨舰的想法来自王弼，相比于原来青州水军用以登陆冲撞的艨艟，这种巨舰体型更为庞大，并且王弼又下令集合整个江南之牛畜皮囊中间又覆以纸浆，不但能够防火，还能够抵御飞矢流磺等物撞击，实在称得上一座坚固的水上堡垒。

此外郑勋又在王弼的设计上加以改进，他下令把十艘艨艟连在一起，以二十艘为一阵，每阵十艘大船上面放置水军一万五千人，这一万五千人一旦上船，就不再下来，吃喝拉撒都在船上，常备硝石等物，又兼有郑勋亲自设计的榉木叉竿，这种叉竿每一根长达十余丈，前端设有巨型拍网，用以拍碎靠近的小船，两侧又装有各种尖锐横刺，中间固定在船板上，只须三个人在舱内摇动，便能轻松的将巨大叉竿摇动起来，起到横扫一大片的效果。

就是这种看起来坚不可摧的艨艟，王弼一连建了上百艘，只在樊城这里，就一连摆了四十艘，却不知这百艘艨艟又要了多少田里耕牛的性命，又有多少百姓失了耕地的牛，只能把爬犁套在身上，匍匐在泥地里爬行。

红鹭滩上集结了三十三万步骑军，长江北岸摆着二十万代州水军，而对岸不远处，就是十几万青州水军，看来一场惨烈的厮杀避免不了，究竟是渔民出身的张通海能够一战成名，还是国之栋梁郑勋更胜一筹？

樊城之战就这样拉开了帷幕。

面对南岸四十艘艨艟巨舰组成的四阵防守阵型，张通海首先做出了试探，由于江面被严重堵截，所以巨型楼船一时间开不过去，于是张通海派出由数百艘走舸组成的先锋部队。

走舸是一种小型船只，以速度快且灵巧着称，每艘走舸上可载士兵二十到三十人，经常用作输送奇兵以及侦查，不过眼下长江水面宽且急，又兼以巨浪，所用用走舸横渡江面最为合适。

张通海在每艘走舸上安放弓弩手十名，持盾手十名，等到才一靠近艨艟巨舰的时候就远远张弓搭箭，又有载火油船只十余艘，在箭矢的掩护下引火直冲敌舰。

可是张通海到底还是低估了王弼绞尽脑汁想出来的东西，只见无数密密麻麻的箭矢如同飞蝗一般落在艨艟舰上，全被附着的牛皮弹开，就连不远处楼船上抛出的巨石，落在艨艟巨舰的护板上面也全被弹开。

不但如此，当走舸或者火油船才一靠近的时候，艨艟舰上突然伸出来十几丈的叉竿，就能一个个的拍翻走舸小船，就连燃着火油的船只撞上去，也全被厚厚的牛皮跟纸浆隔在外面。