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无定河下游，一支偌大的商队，因日夜兼程赶路，错过了城镇，无奈只得在此地扎营歇脚。

“小蛮！快去告知镖师与领队，定要将营地守护周全。咱们才刚出永乐不久，距麟州尚有一段路程，咱们这一趟押运的，皆是珍稀药材以及兰蔻坊的香水，万万不能有失。” 一声清脆宛若古铃般的声音，悠悠自远处飘来。

小蛮神色沉稳，赶忙应道：“小姐，我心里有数，早叮嘱过他们好些回了，断然出不了差错。”

女子微微颔首，目光望向那正忙碌扎营的商队与镖师，随后提起水桶，径直朝着上游走去。

“小姐，我来！” 小蛮一个箭步上前，意欲接过水桶。

女子轻笑着摇了摇头，将水桶一边提手让给她，自己则握住另一边，二人合力，共提一桶，缓缓朝无定河上游而去。

“小姐，北边可是有什么物事？自打咱们出了永乐，您就老是朝那边张望。” 小蛮顺着女子目光瞧去，却只见旷野茫茫，唯有明月高悬于天际，再无其他异样。

女子听了，幽幽轻叹一声，说道：“听闻他此刻正在攻打兴庆府，想来定是凶险异常。”

“小姐，您且宽心！您瞧这一路走来，那米脂与永乐，城墙那般高耸，地势那般险要，还不都被杨少卿一日便攻克下来了。听闻北面还有银州、夏州，那可皆是杨少卿的赫赫战功，他这般厉害，从未曾败过，想来那兴庆府也不在话下。” 小蛮一脸娇憨地回应着。

女子嘴角浮起一抹轻笑：“你与他才见过几面，怎地对他这般有信心？”

“他是好人呐！好人定有好报，这不是小姐您常说的么？他曾救过小姐的性命，还暗中吩咐乘风速运，将北上辽国商队的运输生意都交予小姐打理。若非少卿出手相助，咱们主仆二人，怕不是要同范阳老家那些混吃等死之辈一般，被皇帝削了依仗，往后便没了生计。” 小蛮说得极为郑重。

女子再次点头，寻得一处水源澄澈之地，借着月光俯身就欲取水，却被小蛮一把夺过水桶，撸起袖子，自顾自地打起水来。

女子也不推脱，接着道：“他那人呐，想要帮我，却又顾忌我那点可怜的自尊心，一件事儿非得绕上十八道弯子，平白浪费了许多银钱，还瞒着我将那生意送到我跟前，哎~！他还是那般心软。”

小蛮闻言，笑道：“少卿自是知晓小姐的性子。上次在皇城想帮您，被您拒绝了，哪还敢再直白地说要帮您。”

“哼，他其实就是故意的，知道我不忍心他这般浪费钱财，故意演戏给我看呢！哪有人会无缘无故找咱们两个刚落户太原府的人谈生意？还是这般暴利的香水与军械运输生意。他以为派几个官家小姐佯装与我亲近，便能瞒过我？真是恼人得紧。” 女子想到此处，鹅蛋脸瞬间冷了下来，满心气闷。

小蛮连着漂了几次水，总觉不够干净，又往上游走了几步，边汲水边道：“那小姐为何还尽心竭力地帮他操持乘风速运？此番还亲自送货去辽国？”

女子闻言，沉默良久，终是幽幽一叹：“他呀，是心存愧疚，怕我想不开寻了短见，便给我寻了这份营生。我见不得他这般挥霍钱财来帮我，料想他也是拿捏准了我这点心思，才故意让那些官员夫人频频登门。”

言罢，见小蛮汲水完毕，女子几步上前，与她一同提了水桶，边走边道：“此番去辽国，是要查查那儿兰蔻坊的账目，近期报上来的盈利愈发少了，眼瞅着便要亏损，我得去瞧瞧究竟出了何事。”

小蛮点头，用力提着水桶一端，刚要开口，却猛地浑身一震，一把揪住女子手臂，颤声道：“小姐…… 您…… 您瞧…… 那是什么？”

女子闻言一怔，顺着她所指方向望去，但见河面上顺着水流漂过一团黑影，借着月光细细打量，瞧模样像是一具尸体。

当下女子轻拍小蛮手背，温言安慰：“别怕，应当是具尸体罢了。我听闻杨炯他们打仗之时，战况可比这惨烈多了，据说这无定河都曾被血水染红三日，没什么可怖的。”

小蛮听了这话，愈发紧张，道：“小姐，那这水，还能用么？”

女子亦是一愣，随即摇了摇头：“咱们再去瞅瞅，若是仅这一具尸体，倒还好说，若还有许多，那这水便用不得了。”

“啊！小姐，能不能不去，我害怕！” 小蛮听闻小姐竟要去上游查看尸体，满脸尽是抗拒之色。

“行，那你先回去，叫几个镖师来帮我，我先去瞧瞧！” 女子拍拍小蛮的手，莲步轻移，沿着河流朝上走去。

路过那尸体时，见尸体被水流冲到岸边回流处，女子借着月光，想要瞧瞧这尸体腐烂程度，心想着若是浮肿变形，定是死了许久，若上游还有这般死尸，那这水是决然不能用了。

“小姐，我瞧这人好似死了没多久呀！” 小蛮快步追上女子，紧紧抱住她胳膊，满脸皆是抗拒，双眼眯成一条缝，匆匆瞥了那尸体几眼，便再不敢多看。

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女子微微点头，只是距离尚远，天色又暗，实在难以确认，当下便径直朝着那死尸走去。

“小姐！” 小蛮惊呼一声，四下打量，见身旁有一枯树枝，赶忙捡起，握在手中，快步相随而去。

女子走到近前，见这死尸身体并未肿胀，衣衫也算齐整，瞧这身穿着，应是契丹人，当下也不迟疑，拿过小蛮手中树枝，挑开死尸头发，借着月光细细端详，待看清这人面貌，女子娇躯陡然一僵。

而后迅速丢开树枝，双手用力，一把将死尸拖拽上岸，翻转过身子，看得真真切切，忍不住脱口惊呼：“杨炯！！！”

“谁？” 小蛮闻声，迅速睁眼，待看清死尸面容，亦是大惊失色，尖叫道：“当真是杨少卿！”

女子不及多想，强自镇定心神，伸手探了探鼻息，发觉尚有气息，当下急忙扯开他衣衫，仔细查看，见并无外伤，这才稍稍放下心来，想来只是溺水所致。

想到此处，女子心头忽生宿命之感，上次是他在皇宫救了溺水的自己，此次却轮到自己来救他，当真是造化弄人。

望着这张既熟悉又陌生的面庞，女子长叹一声，忆起那日从掖庭秀女口中听闻的法子，也不知对错，当下心一横，俯身便吻了上去。

自打那日从掖庭宫被救出后，没过多久，她便被逐出了宫去。为此，族中的族老多次进宫找皇太后理论，却被申斥数次，而后也打听明白了其中缘由。

从此，她卢和铃便成了人人喊打的荡妇，被指不守贞德，受尽旁人白眼。对此，她未曾做过任何辩解，知晓反驳亦是无用，便带着小蛮回到了太原府老家，重新清扫母亲留下的老宅，靠着些许家当，艰难过活。

而后发生之事，便是杨炯暗中差人给自己送来生意，可她又怎会糊涂？那些官家小姐、夫人，对自己一个初来乍到，落户此地的 “外地人” 这般恭敬讨好，稍稍一想，便知是有人在背后助力。

此事倒也不难揣测，大华谁不知香水生意与乘风速运是何人产业。卢和铃对此，心中滋味万千，实则她内心最不愿接受的，便是杨炯的援手。