应试的童生们在大堂内等候，县尊大人却久候不至。

沈默低着头，为东南的危机而心忧，他十分想为自己的国家做点什么，可是却怎么也想不出来，到底应该做什么。

看沈默有些心不在焉，陶虞臣暗暗窃喜，心说：‘是你自己不在状态的，可别怪我胜之不武！’

在众人各怀心思之时，领他们进来的礼房书吏去而复返道：“县尊大人在后花园等你们，诸位跟我来吧。”便将众人又带去了县衙的后园。

北国仍在冰雪中，江南已是遍地春。后花园中的柳树已生出嫩绿的细，李县令不耐烦道：“该干嘛干嘛去，还等着管饭啊？”

很多人便傻了眼，他们不少人出身贫寒，为了等这一顿好的，从昨晚上就开始饿着肚子了，可也没处说理去，只好捂着肚子，哭丧着脸回去了。

又坚持了半个时辰，考生已经走了七七八八。这时陶虞臣的脸都憋紫了，心说我要是再等下去，非得拉了裤子不行，那还不成为一辈子的笑柄啊？

便小心翼翼的起身，弓着腰、走着猫步到了李大人面前。李县令一见他来了，破例抬起头来看一眼，不由吃惊道：“虞臣你怎么了？难道昨天晚上也没吃饭么？”

陶虞臣乃是殷实人家的子弟，心说我至于吗？但更不好实话实说，只好点点头，勉强笑道：“学生快……饿晕过去了，先生能快点放我回去……用饭吗？”

李县令赶紧一挥手道：“去吧去吧，你的水平我还是知道的，免检了。”心中不禁嘀咕道：‘这孩子怎么这没出息呢？’

陶虞臣朝县令大人难看的笑笑，便转过身去，小碎步往外挪。那两张精益求精写出来的诗文，干脆就没交上去，不是忘了，实在是另有用处。

这时候，沈默终于施施然站起来了，陶同学才看到，原来人家屁股底下还垫了个书包……陶同学真是欲哭无泪啊，只能捂着肚子快步出去，找一处花树掩映的幽静场所，痛快发泄一番腹中的愤懑。

沈默莫名其妙的看着陶同学，心说‘看来是吃坏肚子了。’便将随笔写就的诗文交给县令大人。

李县令接过来，起先也是无精打采，但当看到《赋悲诗》的时候，不由自主的便默念道：‘绿荷扶夏出，嫩立如婴儿。春风欲舍去，尽日抱之吹。对此伤我心，泪下如绠縻。天岂欲我穷？天岂欲我衰？日月自见多，大化谁能持。阑边秃尾雀，摧老看众嘻。微物亦有然，聊复酒一卮。”

反复念着‘阑边秃尾雀，摧老看众嘻。微物亦有然，聊复酒一厄。’这句，突然两行老泪便不自觉淌了下来。猛然察觉到自己失态，李县令赶紧擦擦泪道：“你这诗做得好，不如老夫也请你‘聊复酒一卮’吧。”

沈默拱手微笑道：“恭敬不如从命。”

未时一刻，县衙外的照壁墙上，终于贴出了此次县试的成绩榜单。拥挤在照壁前的人们，只见在榜首的位置，单独写着‘案首沈默’四个赫然大字，在他之下才是第一等十九名……其中第一个便是陶大临，第二个是沈襄。另有二等七十名，三等一百四十名，四等三百名，五等二百名，其余皆是不入等。

本次县试的案首，将与一等、二等，以及三等前二十名的考生，一同参加两月后举行的绍兴府试。

第一一四章府试（下）