在敬敏太后眼里，叶倾怀这个皇帝必不能当得长久。最好的情况不过是早早禅让、退隐出家。但若是贺家借着叶倾怀上位，一旦叶倾怀不再是皇帝，贺家必是腥风血雨。

可贺庭泉看不到这些，他只觉得他这个双胞妹妹是因为一些幼时家中的小事记恨他和父亲，所以如今掌了权势才故意压制他们，肆意报复。

直到敬敏太后殡天，贺庭泉才放下了往日的仇怨。叶倾怀还记得母亲出殡那天看到他垂着头一直止不住地擦泪，想来在他心中还是兄妹之情更深切，只是对权力的渴望和对妹妹行为的不理解让他失去了理智。

敬敏太后走后，叶倾怀仍然维持着从前敬敏太后对待贺家的态度，不升也不贬。但与敬敏太后的初衷不同，她这么做，一方面是因为她答应了母后，另一方面是因为她心中对贺庭泉始终有几分怨念。

在叶倾怀看来，贺庭泉可以说是造成眼下局面的罪魁祸首。

如果不是因为他被卷进贪污案下了狱，母亲便不必冒险让叶倾怀这个女儿顶替死去的儿子的身份。说到底，叶倾怀这一生错误的开始，便是因为贺庭泉这个舅舅。

更何况，若不是因为他贪慕权位，对敬敏太后屡屡相逼，甚至不惜出口伤人，叶倾怀也不至于那么早就失去了在宫中唯一与她相依为命的母亲。

而让叶倾怀最难过的，是哪怕这样，母亲到死都还担心着贺家、担心着她这个舅舅。她唯一的遗愿，就是要叶倾怀保住贺家，哪怕有一日她的身份被拆穿，也不要牵连贺家。

那一刻，叶倾怀突然感觉到了悲哀。

为敬敏太后，也为她自己。

但看着病榻上母亲哀求的眼神，她最终郑重地点了点头，道：“朕答应您。只要朕在，便会护贺家周全。”